Λίγες ημέρες πριν από την έναρξη του Roland Garros, οι κορυφαίοι παίκτες του κόσμου προχωρούν σε συμβολική διαμαρτυρία για τα χρηματικά έπαθλα και τη συνολική αντιμετώπισή τους από τα Grand Slam.
Σύμφωνα με πληροφορίες, που έρχονται από το Παρίσι, αρκετοί παίκτες σκοπεύουν να περιορίσουν τις υποχρεώσεις τους απέναντι στα ΜΜΕ σε μόλις 15 λεπτά κατά τη διάρκεια των media days του Roland Garros, την Παρασκευή (22/5) και το Σάββατο (23/5). Η συγκεκριμένη κίνηση αποτελεί συμβολική διαμαρτυρία, καθώς – σύμφωνα με τους παίκτες – μόλις το 15% των συνολικών εσόδων των Grand Slam καταλήγει στα prize money.
Διαβάστε Ακόμα
Παράλληλα, οι παίκτες σκοπεύουν να αρνηθούν επιπλέον συνεντεύξεις προς τα γαλλικά ΜΜΕ και τους επίσημους broadcasters της διοργάνωσης, όπως τα TNT Sports και Eurosport, περιοριζόμενοι μόνο στις υποχρεωτικές flash interviews μετά τους αγώνες, ώστε να αποφύγουν πρόστιμα.
Η κίνηση αυτή έχει ήδη κοινοποιηθεί στους περισσότερους παίκτες του Top-200, χωρίς ωστόσο να υπάρχει υποχρεωτική συμμετοχή. Οι τενίστες είναι ελεύθεροι να αποφασίσουν αν θα συμμετάσχουν στη μορφή αυτής της «λευκής απεργίας», η οποία αναμένεται να δούμε αν θα επεκταθεί και κατά τη διάρκεια του κυρίως ταμπλό στο Παρίσι.
Το ιστορικό
Οι κορυφαίοι και οι κορυφαίες της ATP και της WTA αντίστοιχα, ζητούν μεγαλύτερο ποσοστό από τα έσοδα των Grand Slam, καλύτερες παροχές σε θέματα υγείας, συνταξιοδότησης και μητρότητας, αλλά και ουσιαστικότερο λόγο σε ζητήματα όπως το αγωνιστικό πρόγραμμα και οι αποφάσεις διοργάνωσης.
Παρότι το Roland Garros αύξησε φέτος τα χρηματικά έπαθλα κατά 9,5%, αρκετοί παίκτες θεωρούν πως η αύξηση δεν ανταποκρίνεται στα τεράστια έσοδα που παράγουν τα τουρνουά. Ενδεικτικά, το Wimbledon ανακοίνωσε πέρυσι συνολικά έσοδα ύψους 427 εκατομμυρίων λιρών, με καθαρά κέρδη σχεδόν 40 εκατομμυρίων.
Οι αθλητές ζητούν έως το 2030 το 22% των συνολικών εσόδων των Grand Slam να κατευθύνεται στα prize money, ενώ πιέζουν παράλληλα για τη δημιουργία σημαντικών ταμείων στήριξης για ιατροφαρμακευτική περίθαλψη, συντάξεις και παροχές μητρότητας.
Η απάντηση της Γαλλικής Ομοσπονδίας (FFT)
Η Γαλλική Ομοσπονδία Τένις (FFT) εξέφρασε τη δυσαρέσκειά της για τη στάση των παικτών, αναφέροντας: «Λυπούμαστε για την απόφαση των παικτών, η οποία επηρεάζει όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη του τουρνουά: τα ΜΜΕ, τους broadcasters, τη FFT και ολόκληρη την κοινότητα του τένις, που παρακολουθεί κάθε διοργάνωση του Roland Garros με μεγάλο ενθουσιασμό. Η FFT αναγνωρίζει τη σημασία της συμβολής των παικτών στην επιτυχία του τουρνουά και επιθυμεί να διατηρήσει στενούς δεσμούς μαζί τους».
Οι δύο πλευρές αναμένεται να καθίσουν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων τις επόμενες ημέρες, με τον πρόεδρο της FFT, Ζιλ Μορετόν, και τη διευθύντρια του Roland Garros, Αμελί Μορεσμό, να έχουν προγραμματισμένες συναντήσεις με εκπροσώπους των παικτών.
Κεντρικό ρόλο στις επαφές αναμένεται να έχει και ο Λάρι Σκοτ, πρώην επικεφαλής της WTA, ο οποίος λειτουργεί ως σύμβουλος της ομάδας των παικτών και βρίσκεται πίσω από την οργανωμένη πίεση προς τα Grand Slam.
Η ένταση είχε ήδη αρχίσει να χτίζεται τις τελευταίες εβδομάδες, με κορυφαία ονόματα να τοποθετούνται δημόσια. Η Αρίνα Σαμπαλένκα είχε δηλώσει χαρακτηριστικά: «Πιστεύω ότι κάποια στιγμή οι παίκτες θα μποϊκοτάρουν ένα Grand Slam».
Η Κόκο Γκοφ είχε επίσης αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο κοινής δράσης, λέγοντας: «Αν όλοι κινηθούμε μαζί και συνεργαστούμε, τότε θα το υποστήριζα», ενώ από την πλευρά της, η Ίγκα Σβιόντεκ εμφανίστηκε πιο επιφυλακτική, τονίζοντας: «Αυτό θα ήταν λίγο ακραίο».
Θέση πήρε και ο Νο1 του κόσμου, Γιανίκ Σίνερ, ο οποίος υποστήριξε πως οι παίκτες «δεν λαμβάνουν τον σεβασμό που τους αξίζει» αναφορικά με τα χρηματικά έπαθλα στα majors.
Το θέμα φαίνεται πλέον να αποκτά ιστορικές διαστάσεις για το άθλημα, καθώς για πρώτη φορά μετά από χρόνια οι κορυφαίοι παίκτες εμφανίζονται τόσο οργανωμένοι και ενωμένοι απέναντι στις διοργανώτριες αρχές των Grand Slam.
