Περισσότεροι από 2.700 άνθρωποι υπολογίζεται ότι έχουν χάσει τη ζωή τους στη Βρετανία από λόγους που σχετίζονται με τον καύσωνα που έχει κατακλύσει τη Δυτική Ευρώπη, κατά τη διάρκεια του Μάϊου και του Ιουνίου, σύμφωνα με εκτιμήσεις εμπειρογνωμόνων.
Σύμφωνα με το BBC, o αριθμός αυτός, που προέρχεται από ομάδα του Imperial College London, της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας (Met Office) και της Σχολής Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου, βασίζεται στα γνωστά στοιχεία σχετικά με τους κινδύνους του καύσωνα που έχει «λιώσει» τη Βρετανία.
Οι περισσότεροι θάνατοι θα έχουν συμβεί κατά τη διάρκεια του καύσωνα του Ιουνίου, αναφέρουν οι ειδικοί – του θερμότερου Ιουνίου που έχει καταγραφεί ποτέ στην Αγγλία, όταν οι θερμοκρασίες έφτασαν τους 37,7 °C (99,9 °F) στο Λίνγκγουντ του Νόρφολκ, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ των 35,6 °C (96 °F) που είχε καταγραφεί το 1957.
Την εποχή εκείνη εκδόθηκε μια σπάνια κόκκινη προειδοποίηση για καύσωνα σε περιοχές της Αγγλίας και της Ουαλίας, προειδοποιώντας ακόμη και τους υγιείς ανθρώπους για τον σημαντικό κίνδυνο για τη ζωή τους.
Οι θερμοκρασίες του Μαΐου, εν τω μεταξύ, έφτασαν σε νέο ρεκόρ για το Ηνωμένο Βασίλειο, με 35,1 °C στους Κήπους του Kew στις 26 Μαΐου – μια σημαντική αύξηση σε σχέση με το προηγούμενο ρεκόρ των 32,8 °C, το οποίο είχε καταγραφεί το 1922 και είχε ισοφαριστεί το 1944.
Και οι δύο καύσωνες προκλήθηκαν από έναν «θερμικό θόλο» – μια στάσιμη περιοχή υψηλής πίεσης που παγίδευσε τον ζεστό αέρα πάνω από την περιοχή, σύμφωνα με τους ειδικούς.
Ο θερμικός θόλος επιδεινώθηκε από την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή, αναφέρουν οι ερευνητές. Αυτή έχει θερμάνει τον πλανήτη κατά περίπου 1,4 °C σε σχέση με την προβιομηχανική εποχή και οι επιστήμονες πιστεύουν ότι πρόσθεσε μεταξύ 3 και 4 °C στις μέγιστες θερμοκρασίες που καταγράφηκαν τον Μάιο και τον Ιούνιο. Οι ζεστές τροπικές νύχτες επιδείνωσαν τις αποπνικτικές συνθήκες, προσφέροντας ελάχιστη ανάπαυλα.
Πολλά σπίτια στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν είναι κατασκευασμένα για να αντεπεξέλθουν σε τέτοιες συνθήκες, αφήνοντας τους ανθρώπους ευάλωτους σε παρατεταμένες, υψηλές θερμοκρασίες.
Η ζέστη ασκεί τεράστια σωματική πίεση στον οργανισμό, η οποία επιδεινώνεται σε περίπτωση αφυδάτωσης, καθώς η καρδιά χτυπά πιο δυνατά και πιο γρήγορα για να σας δροσίσει.
Τα μωρά και οι ηλικιωμένοι συγκαταλέγονται μεταξύ των ατόμων που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο, καθώς και όσοι πάσχουν από προϋπάρχουσες παθήσεις. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση των καρδιακών προσβολών, των εγκεφαλικών επεισοδίων και άλλων δυνητικά θανατηφόρων επειγόντων περιστατικών.
Η έντονη ζέστη μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε, ακόμα και άτομα σε καλή φυσική κατάσταση και υγιή, και αποκαλείται «σιωπηλός δολοφόνος», επειδή τα πρώιμα συμπτώματα παραβλέπονται εύκολα.
Και όταν ο ζεστός αέρας είναι πολύ υγρός ή υγρός, όπως συνέβη τον Ιούνιο, είναι πιο δύσκολο για τον οργανισμό να κρυώσει μέσω της εφίδρωσης.
Οι καύσωνες ενδέχεται να εμφανίζονται πιο συχνά
Η μελέτη χρησιμοποιεί στοιχεία θανάτων από προηγούμενα έτη για να μοντελοποιήσει ή να εκτιμήσει πόσοι θάνατοι ενδέχεται να είχαν σημειωθεί τον Μάιο και τον Ιούνιο του 2026.
Η μελέτη βασίζεται σε υποθέσεις σχετικά με το βαθμό στον οποίο οι άνθρωποι επηρεάστηκαν από τη ζέστη, οπότε τα ευρήματα ενδέχεται να μην επαληθευτούν.
Μία από τις ερευνήτριες, η Δρ. Clair Barnes, ειδική σε θέματα ακραίων καιρικών φαινομένων και κλιματικής αλλαγής στο Imperial College του Λονδίνου, δήλωσε: «Αν, δημοσιοποιώντας αυτές τις εκτιμήσεις, καταφέρουμε να τονίσουμε στον κόσμο πόσο επικίνδυνη είναι η κατάσταση και οι άνθρωποι αλλάξουν τη συμπεριφορά τους την επόμενη φορά που θα υπάρξει καύσωνας και οι εκτιμήσεις μας αποδειχθούν υπερβολικές, θα είμαι ενθουσιασμένη.
«Πρόκειται για μεγάλους αριθμούς και δεν θέλουμε να δούμε τόσους πολλούς ανθρώπους να πεθαίνουν.»
Οι ειδικοί πίστευαν ότι το 2025 θα ήταν μια πολύ κακή χρονιά όσον αφορά τους θανάτους που σχετίζονται με τη ζέστη, αλλά ο αριθμός των θανάτων αποδείχθηκε πολύ χαμηλότερος από τον αναμενόμενο – περίπου ο μισός από τους 3.039 που είχαν προβλεφθεί.
Οι προειδοποιήσεις για την υγεία λόγω καύσωνα, σε συνδυασμό με τα μέτρα που ελήφθησαν σε ολόκληρο το Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS) και το σύστημα φροντίδας, πιθανότατα μείωσαν τον αντίκτυπο, ανέφερε η UKHSA.
Ορισμένοι από τους ερευνητές πιστεύουν ότι, με βάση τις τρέχουσες τάσεις, οι θάνατοι που σχετίζονται με τον καύσωνα σε περιοχές της βόρειας Ευρώπης θα μπορούσαν να αρχίσουν να ανταγωνίζονται τους θανάτους που σχετίζονται με το κρύο μέσα σε μερικές δεκαετίες – αν και τονίζουν ότι το αποτέλεσμα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πόσο γρήγορα ο κόσμος θα μειώσει τις κλιματικές εκπομπές και από το πόσο καλά θα προσαρμοστούν οι χώρες.
Όσο αυξάνονται οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, τόσο αναμένεται οι καύσωνες να γίνονται πιο συχνοί, πιο έντονοι και μεγαλύτερης διάρκειας.
