Άλλη μία πολύ αγχωτική νίκη πήρε η Εφές απέναντι στη Ζάλγκιρις με 80-70 και τους σταρ της φυσικά να της δίνουν τη λύση στο τέλος.
Η Ζάλγκιρις των γνωστών απουσιών στην περιφέρεια, έφτασε το παιχνίδι της Κωνσταντινούπολης ως το δίποντο αλλά από εκεί και πέρα ανέλαβαν οι σταρ. Ο Λάρκιν σκόραρε, ο Κλάιμπερν δεν πιανόταν και η Εφές πανηγύρισε την 11η νίκη της με σκορ 80-70, σε μία EuroLeague που όλα μετράνε.
Κορυφαίος για τους Τούρκους είναι ο Κλάιμπερν με 19 (5/9 2π, 2/4 3π.), 7 ριμπάουντ, 3 ασίστ, ενώ ο Μίτσιτς προσέθεσε 11 με 5 ασίστ, ο Ντάνστον 12 με 5 ριμπάουντ και ο Λάρκιν 10 (4 τελικές πάσες).
Το πάλεψε ο συγκινητικός Μπραζντέικις με 25 (6/10 2π, 4/5 3π.), 3 ριμπάουντ και 3 ασίστ, ενώ στους 15 σταμάτησε ο Ουλάνοβας.
Ο αγώνας
Για να αφήσουν πίσω τους τον Παναθηναϊκό, οι Λιθουανοί βασίστηκαν στους Μπραζντέικις και Ουλάνοβας. Ο Κεβάριους Χέις κέρδισε μερικές μάχες ψηλά, σκοράροντας για το 8-12 (5′), όμως με τον Ντάνστον να φτάνει τους 8 προσωπικούς οι Τούρκοι απάντησαν και η είσοδος του Κλάιμπερν άλλαξε εντελώς τα δεδομένα στην αναμέτρηση.
Ο Αμερικανός έφτασε γρήγορα τους 7 πόντους για το 24-19 (14′), με την Εφές να χτίζει πάνω του και να φτάνει πρώτα στο +8 (29-21) και ύστερα στο +10 (33-23, στο 17′).
Η Ζάλγκιρις όμως δε θα τα παρατούσε. Οκτώ σερί του Μπραζντέικις (συν δύο του Ουλάνοβας) μείωσαν άμεσα τη διαφορά στους 3 (41-38) και το δεύτερο μέρος ξεκίνησε από νέα βάση. Η χρησιμοποίηση των Μίτσιτς, Λάρκιν και Κλάιμπερν ταυτόχρονα, άνοιξε ακόμα περισσότερο το γήπεδο για την πρωταθλήτρια Ευρώπης. Πέντε πόντοι του Σέρβου οδήγησαν ξανά στα διψήφια (53-43, στο 28′).
Σε κάθε προσπάθεια των Λιθουανών, η ομάδα του Αταμάν είχε την απάντηση. Πλέον οι λύσεις για τους φιλοξενούμενους βρισκόταν στα μακρινά σουτ και αυτά όχι με συνέπεια. Το τρίποντο του Μίτσιτς (72-61) έμοιαζε με φινάλε αλλά η ομάδα του Μακσβίτις πάλι βρήκε τρόπο να επιστρέψει με τον Λεκάβιτσιους για το 72-66 και να κλέψει μια μπάλα για το 72-68 (38′). Ο Λάρκιν έλυσε τα μάγια για το 74-70 μπαίνοντας στο τελευταίο λεπτό και ο Κλάιμπερν έκλεψε μια μπάλα για να καρφώσει στο transition, σώζοντας από το πουθενά την Εφές. Οι Λιθουανοί αστόχησαν και έχασαν την καλή εικόνα με βάση το τελικό 80-70, με τον Αταμάν να φεύγει χαρούμενος για τη νίκη στο φινάλε.
Τα δεκάλεπτα: 16-16, 38-28, 55-49, 80-70
ΠΟΥ ΚΡΙΘΗΚΕ ΤΟ ΜΑΤΣ: Σε διάστημα 15” όταν η Εφές πρώτα με τον Λάρκιν σκόραρε για το 74-70 και ύστερα έκλεψε μια μπάλα με τον Κλάιμπερν για το 76-70. Τα 48” που απέμεναν πλέον δεν έφταναν.
MVP: Ο απίθανος Γουίλ Κλάιμπερν με 19/7/3, ένα κλέψιμο, ένα λάθος.
Ο ΑΦΑΝΗΣ ΗΡΩΑΣ: Τρομερή δουλειά στο ποστ ο Ντάνστον με 12 πόντους (6/8 δίποντα), 5 ριμπάουντ, τα 3 εκ των οποίων επιθετικά.
Ο «ΑΔΥΝΑΜΟΣ ΚΡΙΚΟΣ»: Ο Ρόλαντ Σμιτς με μόλις 1/5 τρίποντα και μερικές χαμένες «μάχες» στην άμυνα.
ΤΟ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΟ ΤΟΥ ΜΑΤΣ: Οι 13 ασίστ για 14 λάθη της Ζάλγκιρις, ένεκα και των απουσιών στα γκαρντ.
ΤΙ ΕΓΙΝΕ ΣΤΟΝ ΠΡΩΤΟ ΓΥΡΟ: Η Εφές ντούμπλαρε εύκολα τις νίκες της.
ΤΟ ΣΧΟΛΙΟ ΤΟΥ GAZZETTA: Θα μπορούσαν να είναι και χειρότερα τα πράγματα για την Εφές, όμως εδώ που φτάσαμε το ζήτημα είναι να βρίσκεσαι στην 8άδα. Και από τη στιγμή που η Ζάλγκιρις την έβαλε ως στόχο με τις νίκες της, τότε το να κερδίζεις τους Λιθουανούς είναι «πρέπει» στο καλεντάρι.
