Η ΑΕΚ (1-1) πήρε τεράστια νίκη στην Κωνσταντινούπολη απέναντι στη Γαλατασαράι (1-1) με σκορ 81-71 και έκανε σημαντικό βήμα για να διεκδικήσει την πρόκριση στη νοκ άουτ φάση.
Η ΑΕΚ πήρε αυτό που ήθελε στο πρώτο ημίχρονο. Έβαλε τον ρυθμό του αγώνα στη Γαλατασαράι και με εξαίρεση το πρώτο κομμάτι, που η τουρκική ομάδα κυριάρχησε κοντά στο καλάθι, στο υπόλοιπο κομμάτι, οι παίκτες του Ανδρέα Πιστιόλη αναλώθηκαν σε κακές εκτελέσεις τριπόντων (4/18).
Η αλήθεια είναι πως το μακρινό σουτ ήταν αυτό που κράτησε τη Γαλατά στο ματς, όταν η ΑΕΚ προηγήθηκε με +5 (33-28). Δύο απανωτά τρίποντα από τον Ντίλαν Ένις έδωσαν το προβάδισμα στην «τσιμ μπομ».
Η ΑΕΚ πλήρωσε τις κακές επιλογές στα δύο τελευταία λεπτά. Σε διάστημα 2:16 έκανε τρία λάθη και έπαιξε με λάθος τρόπο απέναντι στην άμυνα της Γαλατά.
Στα συν της Ένωσης τα πολλά επιθετικά ριμπάουντ (8 από τα 24 συνολικά ριμπάουντ), αλλά και οι 8 ασίστ. Αν έλειπαν τα χαμένα αμυντικά ριμπάουντ (οι Τούρκοι άρπαξαν 7 και πήραν 11 πόντους απ’ αυτά) τα πράγματα θα ήταν καλύτερα για την ΑΕΚ.
Το δεύτερο ημίχρονο βρήκε στην πεντάδα της ΑΕΚ τον Κώστα Παπαδάκη. Και όπως συνηθίζει στα περισσότερα ματς έδωσε λύσεις. Ένα δικό του τρίποντο έφερε την ΑΕΚ στο +4 (45-41).
Ωστόσο, ό,τι έγινε στο πρώτο, εμφανίστηκε και στο δεύτερο μέρος. Εκεί που η ΑΕΚ έπαιρνε μία μικρή διαφορά, την έχασε σε διάστημα ελάχιστων λεπτών, κυρίως λόγω των λύσεων από μακριά που έβρισκε η Γαλατά.
Η Ένωση έκανε τρομερή δουλειά πάνω στον Νταρόν Ράσελ. Ο Αμερικανός γκαρντ από τους 20 πόντους της πρεμιέρας, έμεινε στους 2 με 1/9 σουτ μετά από 25 λεπτά αγώνα.
Μίτσελ, Στρέλνιεκς και Φλιώνης, στο +6 η ΑΕΚ
Ο Μίτσελ έκανε εξαιρετικό τρίτο δεκάλεπτο κάνοντας πάρτι στη ρακέτα της Γαλατά (13π., 10 ριμπ.), αλλά όσο η τουρκική ομάδα έβρισκε σκορ από μακριά το ματς ήταν ντέρμπι.
Μόνο που και η ΑΕΚ διαθέτει τη δική της περιφέρεια. Από το 52-52, πρώτα εκτέλεσε για τρεις ο Κένι Γουίλιαμς και αμέσως μετά ο Γιάνις Στρέλνιεκς για το μεγαλύτερο προβάδισμα της Ένωσης στο ματς (58-52).
Και λίγο αργότερα ο Λετονός βρήκε ξανά στόχο για να κάνει το σκορ 61-55. Η ΑΕΚ είχε την άψογη καθοδήγηση του Δημήτρη Φλιώνη, ο οποίος στο τέλος της 3ης είχε ήδη καταγράψει 6 πόντους, 6 ριμπάουντ και 8 ασίστ!
Η ΑΕΚ συνέχισε να κυριαρχεί στα ριμπάουντ, κυρίως στα επιθετικά. Από εκεί αντλούσε δεύτερες ευκαιρίες (συνήθως όχι εύστοχες), αλλά έβλεπε και το χρόνο να κυλάει.
Η 4η περίοδος ξεκίνησε εντυπωσιακά. Με καλές άμυνες και τον Φλιώνη να εκτελεί για τρεις και το σκορ να γίνεται 64-57! Όπως και στις προηγούμενες στιγμές, οι λεπτομέρειες είναι αυτές που μετράνε.
Ο Φλιώνης μαζί με τον Στρέλνιεκς συνέχισαν να κρατάνε την ΑΕΚ μπροστά στο σκορ (68-62). Η Γαλατά δεν άφησε το ματς. Με ένα μίνι σερί και τον Ράσελ να έχει ένα καλάθι και μία ασίστ μείωσε στους 2 (68-66). Δύο λεπτά πριν από το τέλος, ο Γουίλιαμς έβαλε ένα μεγάλο τρίποντο, το πρώτο μετά από 5 άστοχες προσπάθειες και η ΑΕΚ απέκτησε προβάδισμα πέντε πόντων (73-68). Και ο Μίτσελ έφερε την Ένωση με το ενάμισι πόδι πάνω στη νίκη με γκολ φάουλ (75-68), μολονότι έχασε την έξτρα βολή.
Η Γαλατά μείωσε σε 75-71, η ΑΕΚ έκανε λάθος, αλλά η τουρκική ομάδα δεν βρήκε στόχο. Ο Στρέλνιεκς βρέθηκε στη γραμμή των βολών, δεν αστόχησε και η ΑΕΚ προηγήθηκε με 77-71. Η άστοχη επίθεση της Γαλατά επιβεβαίωσε τον θρίαμβο για την ομάδα του Ηλία Καντζούρη.
