Η επιστροφή του Θανάση Κοκκινάκη στη δράση ξεπέρασε τα όρια ενός απλού αγώνα τένις. Ο 29χρονος Αυστραλός, που τα τελευταία χρόνια έχει ταλαιπωρηθεί όσο λίγοι από τραυματισμούς, επανεμφανίστηκε μετά από έναν ολόκληρο χρόνο απουσίας, αγωνιζόμενος στο διπλό του Brisbane International στο πλευρό του Νικ Κύργιος.
Η νίκη τους στον 1ο γύρο απέναντι στους Έμπντεν/Ραμ (5-7, 6-4, 10-8) συνοδεύτηκε από μια εξομολόγηση που προκάλεσε σοκ, καθώς ο Κοκκινάκης αποκάλυψε λεπτομέρειες για τη σπάνια και εξαιρετικά ριψοκίνδυνη χειρουργική επέμβαση που υποβλήθηκε.
«Οι τελευταίοι 12 μήνες ήταν τρέλα»
Μετά τον αγώνα, ο Κοκκινάκης μίλησε με ειλικρίνεια για τη δύσκολη χρονιά που πέρασε, εξηγώντας ότι κανείς δεν μπορούσε να του δώσει ξεκάθαρες απαντήσεις.
«Αυτό που έζησα τους τελευταίους 12 μήνες ήταν εντελώς τρελό. Μίλησα με αμέτρητους χειρουργούς και γιατρούς, ακόμη και με τον γιατρό του Ράφα. Κανείς δεν ήταν πραγματικά σίγουρος για το τι ακριβώς συνέβαινε».
Η αβεβαιότητα αυτή καθυστέρησε για καιρό μια απόφαση που τελικά αποδείχθηκε αναπόφευκτη.
Μια επέμβαση χωρίς προηγούμενο στο τένις
Το πρόβλημα εντοπιζόταν στον θωρακικό μυ, με τον Κοκκινάκη να αγωνίζεται επί χρόνια με ουλώδη ιστό, που κατέστρεφε το χέρι του μετά από κάθε παιχνίδι.
«Κυριολεκτικά μου έκοψαν το μισό θωρακικό μυ. Έπαιζα για πέντε χρόνια με μια ουλή. Πολλοί χειρουργοί δεν ήθελαν να με χειρουργήσουν, έλεγαν ότι είναι πολύ επικίνδυνο και ότι δεν έχει ξαναγίνει στο τένις».
Η αποκάλυψη που προκάλεσε αίσθηση ήταν η εξής: «Σήμερα έχω τον Αχίλλειο τένοντα ενός ανθρώπου που έχει αποβιώσει στο μπράτσο μου, για να συνδεθεί ο θωρακικός μυς με τον ώμο».
«Προχωράω στα τυφλά»
Ο Αυστραλός τόνισε ότι το πιο δύσκολο κομμάτι της αποκατάστασης ήταν η παντελής έλλειψη προηγούμενων παραδειγμάτων: «Για χιαστούς ή ρήξεις Αχίλλειου υπάρχουν περιπτώσεις. Εδώ δεν υπάρχει κανείς να μιλήσεις. Προχωράω κυριολεκτικά στα τυφλά».
Παραδέχθηκε, μάλιστα, ότι ακόμη και τώρα η ψυχολογία του δοκιμάζεται έντονα: «Υπάρχουν μέρες που νιώθω καλά και άλλες που σκέφτομαι ότι δεν υπάρχει καμία πιθανότητα να ξαναπαίξω τένις».
Πάντα στο πλευρό ο Νικ Κύργιος
Ο Νικ Κύργιος, που επίσης έχει περάσει μακρά περίοδο τραυματισμών, στάθηκε δημόσια στο πλευρό του συμπατριώτη και φίλου του:
«Ο κόσμος υποτιμά το πόση δουλειά απαιτείται για να επιστρέψεις. Δεν παίζουμε συνεχώς, αλλά στην πραγματικότητα κάνουμε ακόμη περισσότερη αποκατάσταση, θεραπείες και προετοιμασία. Και σε τέτοιους τραυματισμούς δεν υπάρχει κανείς να σου πει τι να κάνεις».
Ο Κύργιος παραδέχθηκε ότι εξεπλάγη ακόμη και ο ίδιος από το επίπεδο που έδειξαν ως ζευγάρι, κρατώντας ωστόσο χαμηλούς τόνους για τη συνέχεια.
