Ο Νικ Κύργιος δήλωσε πως πιστεύει ότι ελάχιστοι άνδρες τενίστες θα αποδέχονταν την πρόκληση να αντιμετωπίσουν μια κορυφαία γυναίκα, λίγες ημέρες πριν από την exhibition αναμέτρησή του με την Αρίνα Σαμπαλένκα.
Ο Αυστραλός θα αντιμετωπίσει τη Σαμπαλένκα στις 28 Δεκεμβρίου στο Ντουμπάι, σε μια σύγχρονη εκδοχή του «Battle of the Sexes», η οποία έχει προκαλέσει ήδη έντονες συζητήσεις στον κόσμο του τένις.
«Δεν θα το έκαναν πολλοί»
Μιλώντας στο περιθώριο του World Tennis League στην Μπενγκαλούρου της Ινδίας, ο Κύργιος παραδέχθηκε πως, παρά την αυτοπεποίθησή του, νιώθει και μια σχετική νευρικότητα.
«Πιστεύω ότι οι πιθανότητές μου είναι πολύ υψηλές. Είμαι πολύ σίγουρος για τις ικανότητές μου», είπε χαμογελώντας. «Θα είναι διασκεδαστικό, αλλά είμαι και λίγο νευρικός. Μου αρέσει να κάνω πράγματα έξω από τα συνηθισμένα. Ειλικρινά, δεν νομίζω ότι πολλοί άνδρες στη θέση μου θα τολμούσαν να το κάνουν».
Αντιδράσεις και κριτική
Παρότι πολλοί αντιμετωπίζουν τον αγώνα ως καθαρά ψυχαγωγικό γεγονός, δεν έλειψαν και οι επικριτικές φωνές που θεωρούν πως τέτοιου είδους αναμετρήσεις μπορεί να υποβαθμίσουν την εικόνα του γυναικείου τένις.
Η σύγκριση με το ιστορικό Billie Jean King – Bobby Riggs του 1973 είναι αναπόφευκτη, με τον Κύργιο να παραδέχεται ότι σκέφτεται και εκείνο το προηγούμενο.
Ο πρώην Νο13 του κόσμου, ο οποίος το 2025 έχει αγωνιστεί μόλις σε πέντε επαγγελματικούς αγώνες λόγω τραυματισμών, είχε προκαλέσει αντιδράσεις τον Σεπτέμβριο, όταν δήλωσε πως οι γυναίκες «δεν μπορούν να επιστρέψουν τα σερβίς των ανδρών» και ότι θα μπορούσε να κερδίσει τη Σαμπαλένκα χωρίς να παίξει στο 100%.
Από την πλευρά της, η Σαμπαλένκα αναγνώρισε πρόσφατα πως οι άνδρες είναι «βιολογικά πιο δυνατοί», ωστόσο ξεκαθάρισε ότι ο αγώνας δεν αφορά τη σύγκριση φύλων, αλλά τη προβολή και ενίσχυση του γυναικείου τένις.
Ο Κύργιος εμφανίστηκε πάντως ανοιχτός στο απρόβλεπτο της αναμέτρησης.
«Δεν ξέρω τι θα συμβεί, θα δούμε», δήλωσε. «Έχω βρεθεί σε πολλές αντιπαραθέσεις στην καριέρα μου. Αυτή είναι απλώς άλλη μία εμπειρία».
