Με κεκτημένη ταχύτητα μετά από την πρόκριση επί των Μπακς, οι Χιτ άνοιξαν λογαριασμό στη σειρά με τους Νικς, κάνοντας break στα ημιτελικά της Ανατολής (101-108) με πρωταγωνιστές τους Τζίμι Μπάτλερ, Γκέιμπ Βίνσεντ και Κάιλ Λόουρι.
Το Μαϊάμι συνεχίζει με το γκάζι πατημένο στην postseason. Αφού προκρίθηκαν στα play-offs μέσω του play-in tournament, οι Χιτ απέκλεισαν τους Μπακς και το βράδυ της Κυριακής 30/4 έκαναν το 1-0 στα ημιτελικά της Ανατολής, επικρατώντας των Νικς με 101-108 στη Νέα Υόρκη!
Ο Τζίμι Μπάτλερ κουβάλησε επιθετικά το Μαϊάμι κάνοντας double-double με 25 πόντους και 11 ριμπάουντ. Από ‘κει και πέρα, ο Γκέιμπ Βίνσεντ σημείωσε 20 πόντους με 5/12 τρίποντα ενώ ο Κάιλ Λόουρι μέτρησε 18 πόντους, 6 ασίστ και 5 ριμπάουντ.
Για τους Νικς που παρατάχθηκαν δίχως τον Τζούλιους Ραντλ, ο Τζέιλεν Μπράνσον είχε 25 πόντους, 6 ασίστ και 5 ριμπάουντ, ο R.J. Μπάρετ πρόσθεσε 26 πόντους, 9 ριμπάουντ και 7 ασίστ ενώ ο Μίτσελ Ρόμπινσον κατέβασε 14 ριμπάουντ.
Ο αγώνας
Οι Νεοϋορκέζοι είχαν εξ αρχής τον έλεγχο, προηγήθηκαν με +9 (28-19) χάρη στο τρίποντο του Όμπι Τόπιν ενώ ο Αϊζέια Χάρτενσταϊν διαμόρφωσε το 32-21 με το οποίο ολοκληρώθηκε η πρώτη περίοδος στο Madison Square Garden. Μάλιστα οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν για πρώτη φορά με διψήφια διαφορά πόντων όταν ο Κουεντίν Γκράιμς έκανε το 36-26 από τη γραμμή των βολών.
Στη συνέχεια οι Χιτ αντέδρασαν και μείωσαν σε 55-50 στο ημίχρονο. Όταν ο Μπάρετ έκανε το 61-53 με τρίποντο, το Μαϊάμι απάντησε με σερί 10-0 για το 61-63 με τον Μαξ Στρους στις αρχές της τρίτης περιόδου. Οι Νικς πίεσαν, μειώνοντας σε 75-81 με τον Τζέιλεν Μπράνσον όμως το Μαϊάμι αντέδρασε σωστά στην προσπάθεια των γηπεδούχων να αντιδράσουν.
Ο Μπαμ Αντεμπάγιο τελείωσε τη φάση με κάρφωμα για το 78-87 και όταν ο Μπράνσον έριξε τη διαφορά στους 3 πόντους (94-97), οι Χιτ έκαναν σερί 10-0 για το 94-104 με τον Κάιλ Λόουρι στα 2:53 για το φινάλε. Οι φιλοξενούμενοι διατήρησαν το προβάδισμα ως το φινάλε, επικρατώντας με 101-108 και κάνοντας το πρώτο βήμα για την πρόκριση στους τελικούς της Ανατολής.
Τα δωδεκάλεπτα: 32-21, 55-50, 75-81, 101-108.
Νικς-Χιτ 0-1
Game 1: Νικ – Χιτ 101-108
Game 2: Νικ – Χιτ (2/5)
Game 3: Χιτ – Νικς (6/5)
Game 4: Χιτ – Νικς (9/5)
Game 5: Νικ – Χιτ (10/5) *
Game 6: Χιτ – Νικς (12/5) *
Game 7: Νικ – Χιτ (16/5, 03:00) *
