Ο Νόβακ Τζόκοβιτς βρέθηκε στη Μπολόνια για να αποτίσει φόρο τιμής στον θρυλικό προπονητή και πρώην τενίστα Νίκολα Πίλιτς, σε μια ιδιαίτερα φορτισμένη τελετή που πραγματοποιήθηκε πριν από τον προημιτελικό των Davis Cup Finals μεταξύ Ιταλίας και Αυστρίας.
Η εκδήλωση αποτέλεσε ένα ξεχωριστό αφιέρωμα στη μνήμη του Πίλιτς, ο οποίος έφυγε από τη ζωή τον Σεπτέμβριο και άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα στο παγκόσμιο τένις. Παρόντες, εκτός από τον Τζόκοβιτς, ήταν και μεγάλοι πρωταθλητές όπως ο Μπόρις Μπέκερ και ο Ιβάν Λιούμπιτσιτς, τιμώντας έναν άνθρωπο που σημάδεψε γενιές αθλητών.
Ο κορυφαίος τενίστας όλων των εποχών μίλησε με έντονη συγκίνηση για τη σημασία του Πίλιτς στη ζωή και την καριέρα του: “Ευχαριστώ όλους όσοι ήρθαν. Αυτή είναι μια στιγμή γεμάτη ανάμικτα συναισθήματα. Όταν λάβαμε τα νέα, για μένα ήταν από τις πιο θλιβερές στιγμές. Ο Νίκι ήταν τόσο σημαντικός στη ζωή μου, στην καριέρα μου. Όπως και στις καριέρες όλων των κυρίων που βρίσκονται πίσω μου”, δήλωσε.
“Πρέπει να πω ότι δεν υπάρχει καλύτερο μέρος από το Davis Cup για να τιμηθεί όσα έκανε ο Νίκι Πίλιτς, ο οποίος θα μείνει στην ιστορία ως ο μοναδικός αρχηγός που κατέκτησε το τρόπαιο με τρεις διαφορετικές χώρες – τη Γερμανία, την Κροατία και τη Σερβία. Είναι ένα απίστευτο επίτευγμα, που πιθανότατα κανείς δεν θα καταφέρει να επαναλάβει. Νίκι, θα μείνεις για πάντα στη μνήμη μας. Σ’ αγαπάμε.”
Η έντονη αυτή συναισθηματική φόρτιση αποτυπώθηκε και πρόσφατα στο τουρνουά της Αθήνας, όπου κατά τη διάρκεια του τουρνουά με το οποίο ο Τζόκοβιτς ολοκλήρωσε τη σεζόν, προβλήθηκε στη γιγαντοοθόνη ένα συγκινητικό βίντεο-αφιέρωμα στον Νίκολα Πίλιτς—με τον Σέρβο μην μπορεί να συγκρατήσει τα δάκρυά του.
