Αν και βρέθηκε στο -10 στο 36′, ο ΠΑΟΚ κατάφερε να κάνει τη μεγάλη ανατροπή απέναντι στην Ρίτας και να «σφραγιστεί» η νίκη με τρίποντο του Τζέιλεν Ράιλι στα 7” πριν από το τέλος για το τελικό 81-78. Τρίτο ματς στο Βίλνιους την Τρίτη 17/1 όπου θα κριθεί και η πρόκριση στους «16».
Το ματς
Ο Μάρκους Φόστερ μπήκε κάτι παραπάνω από «ζεστός» στο κλειστό της Πυλαίας, έχοντας πετύχει 11 από τους 20 πρώτους πόντους της ομάδας του για το 9-20 στα πρώτα επτά λεπτά του αγώνα. Ο ΠΑΟΚ ήταν κάτι παραπάνω από νωθρός σε αυτό το διάστημα, κάτι που ανάγκασε τον Λυκογιάννη να αλλάξει και τα 5/5 της πεντάδας του. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης προσπάθησε να επιστρέψει στο ματς και μείωσε στους πέντε πόντους (17-23) με τη λήξη του δεκαλέπτου. Οι Χαντς και Σαλούστρος έδιναν βοήθειες στην επίθεση, ενώ ο Φόστερ ήταν η μόνιμη απειλή για το καλάθι του ΠΑΟΚ (11π., 3/5τρ., 2/2β.)
Στην 2η περίοδο ήρθαν τα πάνω κάτω. Η άμυνα του ΠΑΟΚ ήταν εκείνη που «κλείδωσε» τους φιλοξενούμενους και με επιμέρους 12-5 πέρασε για πρώτη φορά μπροστά (29-28) στο 15′. Έκτοτε τα πράγματα έγιναν ακόμα καλύτερα για τους γηπεδούχους. Ο Τζέιλεν Χαντς πήρε «φωτιά» έξω από τα 6.75 μέτρα και ηγήθηκε για να φτάσει η διαφορά και στο +12 για τον ΠΑΟΚ (44-32) με την οποία έκλεισε και το πρώτο ημίχρονο στην Πυλαία (46-34).
Ο Αμερικανός μέτρησε στο πρώτο μισό του ματς 14 πόντους με 1/1 δίποντο και 4/5 τρίποντα, ενώ από 7 πόντους είχαν οι Πόλεϊ και Φράνκε. Συνολικά ο ΠΑΟΚ είχε 8/15 τρίποντα στο ημίχρονο, όπως επίσης και 9/16 δίποντα. Στον αντίποδα ο Φόστερ μετρούσε 15 πόντους με 4/10 εντός παιδιάς, ενώ αντίθετα η Ρίτας είχε μόλις 4/14 τρίποντα.
Βέβαια το 3ο δεκάλεπτο άλλαξε και πάλι τα δεδομένα του ματς. Το μομέντουμ που είχε πάρει ο ΠΑΟΚ «έσβησε» σε χρόνο… dt από τη Ρίτας και πιο συγκεκριμένα από τον φοβερό και τρομερό, Μάρκους Φόστερ! Ο άλλοτε παίκτης του Παναθηναϊκού και του Προμηθέα Πάτρας ήταν ασταμάτητος (και) στην 3η περίοδο σημειώνοντας τους 13 από τους 24 πόντους της ομάδας του για το επιμέρους 11-24 των Λιθουανών. Ο ΠΑΟΚ είχε προηγηθεί με 54-44 στο 24′ αλλά έκτοτε η πλάστιγγα έγειρε στη μεριά των φιλοξενούμενων οι οποίοι πραγματοποίησαν ένα 14-3 έως το τέλος του 3ου δεκαλέπτου (57-58).
Μάλιστα δεν σταμάτησαν εκεί. Από το 57-50 έως το 57-62 του 31′, η Ρίτας πραγματοποίησε νέο σερί 0-12 και ουσιαστικά πήρε ολοκληρωτικά τα ηνία του αγώνα και το μομέντουμ της ψυχολογίας. Αυτό αποδείχθηκε και στη συνέχεια αφού οι Λιθουανοί προηγήθηκαν και με 67-58 δια χειρός Βάραντι ο οποίος είχε πάρει την σκυτάλη από τον Μάρκους Φόστερ. Η Ρίτας έφτασε και στο +10 (67-77) τέσσερα λεπτά πριν από το τέλος και έδειχνε να ρίχνει τους τίτλος τέλους της πρόκρισης. Όμως ένα γρήγορο σερί 7-0 του ΠΑΟΚ έφερε το παιχνίδι στην μία κατοχή (74-77 στο 37′) αναπτερώνοντας τις ελπίδες της ελληνικής ομάδας. Το σερί έγινε επιμέρους 12-1 ισοφαρίζοντας το στο σκορ στους 78 πόντους ενάμιση λεπτό πριν από τη λήξη.
Έκτοτε ακολούθησαν εκατέρωθεν άστοχες επιθέσεις έως και τα τελευταία δευτερόλεπτα, μέχρι που ο Τζέιλεν Ράιλι ευστόχησε σε τρίποντα στα 7” πριν από το τέλος για το προβάδισμα με 81-78! Αυτό ήταν και το τελικό σκορ καθώς
Τα δεκάλεπτα: 17-23, 46-34, 57-58, 81-78
Ρίτας Βίλνιους – ΠΑΟΚ 1-1
Game 1: Ρίτας Βίλνιους – ΠΑΟΚ 85-62
Game 2: ΠΑΟΚ – Ρίτας Βίλνιους 81-78
– Η σειρά είναι best-of-three. Η πρόκριση στους «16» του BCL κρίνεται στις δυο νίκες. Το Top-16 θα έχει και πάλι ομίλους των τεσσάρων ομάδων (έξι αγώνες)
