Με ένα χαμόγελο και μια… πρόκληση έκλεισε ο Νόβακ Τζόκοβιτς τη συνέντευξη Τύπου, απευθύνοντας ανοιχτή πρόσκληση στη Σερίνα Γουίλιαμς να επιστρέψει στο επαγγελματικό τένις την επόμενη σεζόν.
Ο Σέρβος σούπερ σταρ, μετά την πρεμιέρα του στη διοργάνωση, δεν έκρυψε τον θαυμασμό του για την 23 φορές κάτοχο Grand Slam τίτλων και επέλεξε έναν παιχνιδιάρικο τόνο για να εκφράσει την επιθυμία του να τη δει ξανά στα κορτ.
“Την προσκαλώ, την προκαλώ”, είπε γελώντας. “Είναι σπουδαία ανταγωνίστρια, και όταν κάποιος την προκαλεί, ποτέ δεν λέει όχι. Οπότε προκαλώ τη Σερίνα να επιστρέψει στο τουρ το επόμενο έτος”.
Η αφορμή για το σχόλιο δόθηκε από ερώτηση για τη συγκινητική παρουσία της Γουίλιαμς στην τελετή εισαγωγής της Μαρίας Σαράποβα στο Hall of Fame, όπου μάλιστα ανέλαβε και την παρουσίαση της πρώην αντιπάλου της. Ο Τζόκοβιτς χαρακτήρισε τη στιγμή «απρόσμενη και πολύ όμορφη», ενώ στάθηκε ιδιαίτερα στον τρόπο με τον οποίο η Σερίνα απέδωσε τιμή στη Ρωσίδα πρωταθλήτρια.
“Ήταν μια πολύ ωραία κίνηση από τη Σερίνα να είναι εκεί για τη Μαρία”, δήλωσε ο Τζόκοβιτς. “Είχαν μια έντονη αντιπαλότητα και φοβερούς αγώνες όλα αυτά τα χρόνια. Όμως, όπως εξήγησε και η ίδια στην ομιλία της, παρόλο που όλοι θεωρούσαν ότι ήταν πολύ διαφορετικές, στην πραγματικότητα είχαν πολλά κοινά. Ήθελαν το ίδιο πράγμα και μοιράστηκαν το ίδιο τουρ για τόσα χρόνια”.
Ο Σέρβος πρωταθλητής δεν παρέλειψε να επαινέσει και την ίδια τη Σαράποβα, κάνοντας λόγο για μια σπουδαία αθλήτρια εντός και εκτός κορτ. “Η Μαρία το άξιζε. Είναι απίστευτη πρωταθλήτρια και ταυτόχρονα μια εικόνα-σύμβολο με όσα έχει χτίσει εκτός αγώνων”.
Κλείνοντας, ο Τζόκοβιτς σημείωσε με νόημα πως η παρουσία της Γουίλιαμς, ακόμη και εκτός ανταγωνιστικής δράσης, παραμένει σημαντική για το άθλημα. “Μας λείπει η Σερίνα. Κάθε φορά που τη βλέπουμε να σχετίζεται με το τένις, είναι υπέροχο”.
