Η εκτόξευση: Από την τρίτη κατηγορία στο Copa Libertadores
Η παραθαλάσσια Φορταλέζα, πρωτεύουσα της Σεαρά, είναι η πέμπτη μεγαλύτερη πόλη της Βραζιλίας και η έκτη σε πληθυσμό, με πάνω από οκτώ εκατομμύρια κατοίκους. Καμαρώνει για τις παραλίες της, για την βιομηχανία της και, βεβαίως, για την ποδοσφαιρική της ομάδα, η οποία έχει κατακτήσει 45 πολιτειακούς τίτλους και διατηρεί μέχρι σήμερα το καλύτερο αήττητο σερί στα ντέρμπι με την Σεαρά: 16 διαδοχικά ματς χωρίς ήττα, από τον Ιούλιο του 1999 έως τον Ιούλιο του 2001.
Την δεκαετία του ‘70, ανταποκρινόμενη στη δίψα του κόσμου, μετακόμισε από το (πιο) μικρό γήπεδο της στο αχανές «Εστάντιο Αντεράλντο Πλάσιντο Καστέλο», χωρητικότητας 65 χιλιάδων θέσεων, το οποίο ανακαινίστηκε για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014 και πλέον φέρει το όνομα «Arena Castelão».
Η Φορταλέζα είναι μια από τις πιο δημοφιλείς ομάδες της χώρας, παρ’ ότι δεν έχει στις βιτρίνες της κάποιον εθνικό τίτλο. Το 1982, μάλιστα, έγινε μια από τις πρώτες ομάδες στην Βραζιλία που έβαλε χορηγό στη φανέλα (την κατασκευαστική «Engri Engenharia»), ενώ το 2016 δημιούργησε την δική της αθλητική εταιρεία, την «Leão 1918». Όπου «Leão» το παρατσούκλι της ομάδας: Λιοντάρια, επειδή η πρώτη έδρα της ομάδας βρισκόταν κοντά στην Πλατεία των Λιονταριών, στο κέντρο της πόλης.
Τα Λιοντάρια, όμως, πέρασαν και δύσκολες στιγμές στην διάρκεια της ένδοξης ιστορίας τους. Έφτασαν, μάλιστα, σε σημείο να κατρακυλήσουν μέχρι την τρίτη κατηγορία, να μείνουν για οκτώ χρόνια εκεί, κινδυνεύοντας μάλιστα να βρεθούν ακόμα και στην τέταρτη. Μια ιστορική απογοήτευση που, όμως, αποτέλεσε το εφαλτήριο για την εκτόξευση του συλλόγου.
Μέσα σε λίγα χρόνια και χάρη στην άριστη διοικητική διαχείριση, αναμφίβολα μια από τις κορυφαίες στη Νότια Αμερική, η Φορταλέζα βρέθηκε από την τρίτη κατηγορία στη δεύτερη (οδηγός ο τερματοφύλακας – θρύλος και πλέον εξαίρετος προπονητής Ροζέριο Σένι), όπου και πανηγύρισε την άνοδο ως πρωταθλήτρια, μέχρι τα ημιτελικά του Κυπέλλου και, κυρίως, την τέταρτη θέση του Brasileirao. Και από εκεί, βεβαίως, στο… Champions League της Νότιας Αμερικής, το Copa Libertadores, για πρώτη φορά στην ιστορία της!
Αποκατέστησε έτσι και μια ιστορική αδικία, αφού το 1969, ως δευτεραθλήτρια του βραζιλιάνικου πρωταθλήματος, έπρεπε να είχε λάβει μέρος στην διοργάνωση. Δεν το έκανε, όμως, γιατί το Copa Libertadores ξεκίνησε πριν από το φινάλε του πρωταθλήματος στην Βραζιλία, με αποτέλεσμα οι σύλλογοι της χώρας της σάμπα και του καφέ να μην πάρουν μέρους στη διοργάνωση εκείνη την χρονιά!
53 χρόνια μετά, με προπονητή μάλιστα έναν Αργεντινό, τον θιασώτη του θεαματικού ποδοσφαίρου Χουάν Πάμπλο Βοϊβόντα, η Φορταλέζα έδωσε το παρών εκεί όπου φιλοδοξεί να καθιερωθεί και, μάλιστα, έφτασε με το «καλημέρα» στην φάση των «16», κάτι που δεν είχε καταφέρει καμία ομάδα από την πολιτεία της Σεαρά μέχρι τοτε.
Και το έκανε στηριζόμενη στις δικές της δυνάμεις (ξοδεύω μόνο όσα βγάζω), ούσα ο δεύτερος σύλλογος με το μικρότερο χρέος σε όλη την χώρα και αφού φρόντισε να ανακαινίσει γήπεδο και προπονητικές εγκαταστάσεις, ούσα υπόδειγμα με την λειτουργία της και όχι μόνο στο ανδρικό ποδοσφαιρικό τμήμα.
Έχει κατακτήσει, άλλωστε, τίτλους, με την γυναικεία ομάδα ποδοσφαίρου, με το ποδόσφαιρο σάλας, με το μπάσκετ, το βόλεϊ, το χάντμπολ, το χόκεϊ με πατίνια, ακόμα και με το σέρφινγκ και την ομάδα Ultimate Fighting Championship! Έχει τίτλους ακόμα και στην ποδηλασία και στο Καρναβάλι, ενώ το 1963, με την Βέρα Μαρία Μπάρος Μάια, πήρε τον τίτλο ομορφιάς «Miss Ceará»!
Οι δυνατότητες του συλλόγου ολοένα και μεγάλωνουν, ο κόσμος διψά γαι επιτυχίες, ενώ το βραζιλιάνικο ποδόσφαιρο είναι απο τα πιο ανταγωνιστικά στον πλανήτη. Η Φορταλέζα καλείται να σταθεί ψηλά και ο πρόεδρός της, Marcelo Paz αποτύπωσε την πραγματικότητα «Μιλώντας για ποδόσφαιρο, φτιάξαμε μια ομάδα στην αρχή της χρονιάς και είμαστε πολύ σίγουροι, χωρίς αμφιβολία, ότι είναι μια ανταγωνιστική ομάδα για όλη τη χρονιά με προϋποθέσεις να δίνει απαντήσεις σε κάθε παιχνίδι, αλλά περιστασιακά μπορεί να κάνει νέες μεταγραφές.
Στόχος μας να φέρουμε χαρά στους οπαδούς μας, να κερδίζουμε αγώνες, να κάνουμε τους πάντες περήφανους και γι’ αυτό, πρέπει να έχουμε τους κατάλληλους παίκτες , αλλά σίγουρα η παρουσία της novibet μας βοηθά να είμαστε πιο δυνατοί αυτή τη χρονιά».
