Ο Σταν Βαβρίνκα δεν θα αγωνιστεί στο US Open 2025, καθώς το αίτημά του για wild card απορρίφθηκε από τη διοργάνωση. Ο Ελβετός, πρώην Νο3 στον κόσμο και νικητής στη Νέα Υόρκη το 2016, βρίσκεται σήμερα στο Νο146 της παγκόσμιας κατάταξης και, στα 40 του χρόνια, ήλπιζε να βρεθεί για τελευταία φορά στο Grand Slam που σημάδεψε την καριέρα του.
Η απογοήτευση στο στρατόπεδο του Βαβρίνκα ήταν έντονη, καθώς ο ίδιος είχε προετοιμαστεί αγωνιστικά συμμετέχοντας στο Challenger της Κανκούν, όπου έφτασε μέχρι τα ημιτελικά, με την προσδοκία ότι η USTA θα του δώσει μια ευκαιρία. Ωστόσο, οι wild cards μοιράστηκαν σε έξι Αμερικανούς (Νάβα, Μπασαβαρέντι, Μπόιερ, Σπιρίρι, Μπλαντς, Ντοστάνιτς), έναν Γάλλο (Ρουαγέ) και έναν Αυστραλό (Σκούλκεϊτ).
Πέρυσι, το 2024, ο Βαβρίνκα είχε λάβει πρόσκληση, αλλά αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο από τον Ματία Μπελούτσι (6-4, 7-6, 6-3), αφήνοντας τότε την εντύπωση ότι ίσως ήταν η τελευταία εμφάνισή του στη Νέα Υόρκη. Φέτος, το όνειρο έσβησε οριστικά.
Ο προπονητής του, Μάγκνους Νόρμαν, σχολίασε με νόημα στο Instagram πως “περιμέναμε” την πρόσκληση, αλλά “θα επιστρέψουμε στο σπίτι για να γίνουμε καλύτεροι”. Ο ίδιος ο Βαβρίνκα απέφυγε να τοποθετηθεί δημόσια, αλλά αναδημοσίευσε ανάρτηση του CEO της Lacoste, Τιερί Γκιμπέρ, ο οποίος έγραψε: “Χωρίς wild card… ντροπή #USOpen. Θα μας λείψει ο Σταν”.
Δύο μέτρα και δύο σταθμά;
Η απόφαση της διοργάνωσης προκάλεσε αντιδράσεις, καθώς στο γυναικείο ταμπλό η κατάσταση είναι εντελώς διαφορετική. Η Βίνους Γουίλιαμς, στα 45 της χρόνια, έλαβε wild card για να αγωνιστεί ξανά στο τουρνουά που κατέκτησε δύο φορές, με τελευταία το 2001 – δηλαδή πριν από 24 χρόνια.
Η Αμερικανίδα, που δεν έχει σταθερό αγωνιστικό ρυθμό τα τελευταία χρόνια, θα αντιμετωπίσει στον πρώτο γύρο την Καρολίνα Μούχοβα, Νο11 του ταμπλό.
Το γεγονός ότι η Γουίλιαμς εξασφάλισε wild card, ενώ ο Βαβρίνκα όχι, δημιουργεί ερωτήματα για τα κριτήρια που εφαρμόζει η USTA. Αν και είναι αλήθεια ότι το επίπεδο του Ελβετού έχει πέσει αισθητά, παραμένει ένας αθλητής που γεμίζει γήπεδα και προσφέρει θέαμα.
Για πολλούς φιλάθλους, θα άξιζε να του δοθεί η ευκαιρία να αποχαιρετήσει το κοινό της Νέας Υόρκης μέσα από το κεντρικό κορτ, εκεί όπου έγραψε ιστορία.
