Ο Ματέο Αρνάλντι έζησε μια από τις μεγαλύτερες στιγμές της καριέρας του το βράδυ της Δευτέρας στο Roland Garros, επικρατώντας του Φράνσις Τιάφο μετά από μια επική μάχη 5 ωρών και 30 λεπτών και εξασφαλίζοντας για πρώτη φορά την παρουσία του στα προημιτελικά ενός Grand Slam.
Ο 25χρονος Ιταλός, που βρίσκεται στο Νο104 της παγκόσμιας κατάταξης, επέστρεψε από το 1-4 στο τέταρτο σετ και τελικά λύγισε τον Αμερικανό με 7-6(5), 6-7(5), 3-6, 7-6(3), 6-4 σε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της φετινής διοργάνωσης.
Λίγα λεπτά μετά, ο Αρνάλντι εμφανίστηκε συγκινημένος στην on-court συνέντευξή του, παραδεχόμενος ότι δυσκολευόταν ακόμη να συνειδητοποιήσει αυτό που είχε πετύχει.
«Ειλικρινά δεν ξέρω πώς στέκομαι εδώ τώρα. Έχω παίξει τόσο πολύ σε αυτό το τουρνουά. Φέτος δεν είχα αγωνιστεί αρκετά λόγω του τραυματισμού στο πόδι μου. Είναι σαν όνειρο να βρίσκομαι εδώ», είπε αρχικά ο Ιταλός.
«Ζούμε για τέτοια παιχνίδια»
Ο Αρνάλντι αναφέρθηκε και στη σωματική εξάντληση που ένιωσε κατά τη διάρκεια της αναμέτρησης, ειδικά μετά από τις συνεχόμενες μαραθώνιες μάχες που έχει δώσει στο Παρίσι.
«Στον πρώτο γύρο έπαιξα τέσσερις ώρες, στον δεύτερο τρεισήμισι, στον τρίτο πέντε ώρες και σήμερα άλλες πεντέμισι. Στο τρίτο σετ ήμουν πραγματικά εξαντλημένος. Όμως ζούμε για να παίζουμε τέτοια ματς. Πάντα ονειρευόμουν να παίξω ένα βραδινό παιχνίδι στο Roland Garros, μια τέτοια μάχη απέναντι σε έναν παίκτη όπως ο Φράνσις Τιάφο.»
Ο Ιταλός χαρακτήρισε μάλιστα την αναμέτρηση κάτι περισσότερο από έναν απλό αγώνα τένις.
«Σε κάποια σημεία δεν ήταν καν τένις. Ήταν κάτι διαφορετικό. Έδινες ό,τι είχες μέσα σου. Έπρεπε να υπάρξει ένας νικητής και ευτυχώς απόψε ήμουν εγώ.»
«Το καλύτερο ματς της ζωής μου»
Ο Αρνάλντι δεν έκρυψε ότι θεωρεί τη συγκεκριμένη αναμέτρηση την κορυφαία της καριέρας του μέχρι σήμερα.
«Αυτό είναι σίγουρα το καλύτερο παιχνίδι που έχω δώσει ποτέ. Με τον κόσμο, την ατμόσφαιρα και όλους όσοι έμειναν εδώ μέχρι αυτή την ώρα για να μας παρακολουθήσουν, ήταν κάτι απίστευτο. Είναι ήδη μία και μισή το πρωί και όλα μοιάζουν εξωπραγματικά. Είμαι απλά χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ.»
Πλέον, ο Αρνάλντι θα διεκδικήσει μια θέση στα ημιτελικά του Roland Garros απέναντι στον συμπατριώτη του, Ματέο Μπερετίνι, σε έναν ιστορικό ιταλικό προημιτελικό στο Παρίσι.
ROLAND GARROS MEN’S DRAW | WOMEN’S DRAW | SCHEDULE (-1h)
