Ο George Russell επιβίωσε από μια έντονη επίθεση της Ferrari για να κερδίσει το Sprint του GP Κίνας.
Ο Βρετανός είχε τον έλεγχο έναντι των Ferrari, καθώς κράτησε πίσω του τους ομόσταβλους που μονομαχούσαν μεταξύ τους, για να κερδίσει το Sprint στη Σαγκάη μπροστά από τον Charles Leclerc. Η κυρίαρχη φόρμα του Russell συνεχίστηκε στον αγώνα των 19 γύρων, καθώς άντεξε σε μια απίστευτη επίθεση της Ferrari και σε μια επανεκκίνηση αργά στον αγώνα, επεκτείνοντας το προβάδισμά του στο Πρωτάθλημα Οδηγών.
Ο George Russell κερδίζει το Sprint στη Σαγκάη
Μόνο 21 οδηγοί παρατάχθηκαν στο grid, με τον Alex Albon να ξεκινά από το pit lane μετά από αλλαγές στο στήσιμο της Williams του. Ο George Russell ήταν στην pole position μπροστά από τους Kimi Antonelli και Lando Norris.
Ο Russell έκανε καλή εκκίνηση για να διατηρήσει το προβάδισμα, αλλά ο ομόσταβλός του, Antonelli, «κόλλησε» στην εκκίνηση, με τον Lewis Hamilton να εκτινάσσεται στη δεύτερη θέση μπροστά από τον Charles Leclerc και τις δύο McLaren. Ο Hamilton επιτέθηκε στον Russell στη Στροφή 8 για να πάρει την πρωτοπορία, πριν ο Russell την ανακτήσει στην πίσω ευθεία.
Ο Hamilton βρέθηκε ξανά στην P1 στην αρχή του δεύτερου γύρου, ενώ πίσω τους ο Antonelli και ο Isack Hadjar είχαν επαφή και ο Arvid Lindblad έκανε τετ-α-κε, πέφτοντας στην τελευταία θέση. Η Διεύθυνση Αγώνα ανακοίνωσε ότι οι Hadjar και Antonelli θα εξεταστούν.
Λαμπρόπουλος: «Το κλαμπ χρειαζόταν το Κύπελλο για να φανεί η δυναμική και το μεγαλείο...
Ο Russell προσπέρασε τον Hamilton στην πίσω ευθεία στον 3ο γύρο, αλλά αυτό κράτησε λίγο, καθώς ο Hamilton ήταν ξανά πρώτος με μια κίνηση από την εξωτερική στη Στροφή 1 στον 4ο γύρο. Αυτή η ανταλλαγή θέσεων επέτρεψε στον Leclerc να πλησιάσει. Russell και Hamilton άλλαξαν ξανά θέσεις στη φουρκέτα της Στροφής 5, με τον Leclerc να «χώνει» το ρύγχος του στη μάχη πριν υποχωρήσει. Αυτό έδωσε στον Russell μια στιγμή ανάσας.
Πίσω τους, ο Norris έτρεχε στην τέταρτη θέση μπροστά από τον Antonelli, ο οποίος προσπέρασε τον Piastri συνεχίζοντας την ανάκαμψή του. Η Διεύθυνση Αγώνα ανακοίνωσε ποινή 10 δευτερολέπτων για τον Antonelli για τη σύγκρουσή του με τον Hadjar.
Ο Leclerc πήρε τη δεύτερη θέση από τον Hamilton στη Στροφή 1 στον 8ο γύρο, ενώ ο Antonelli προσπέρασε τον Norris για την τέταρτη θέση. Στα μέσα του αγώνα, ο Russell είχε χτίσει μια διαφορά τριών δευτερολέπτων από τις Ferrari που μονομαχούσαν.
Ο Antonelli ανέβηκε στην τρίτη θέση στον 12ο γύρο, χωρίζοντας τις Ferrari πριν προσπεράσει τον Leclerc για να κάνει το 1-2 της Mercedes. Ωστόσο, είχε την ποινή των 10 δευτερολέπτων να εκκρεμεί.
Το Αυτοκίνητο Ασφαλείας και το φινάλε
Μετά από 12 γύρους χωρίς προβλήματα, υπήρξαν τρεις εγκαταλείψεις σε δύο γύρους: ο Lindblad πάρκαρε τη Racing Bulls στο γκαράζ, ο Bottas κλήθηκε να εγκαταλείψει και ο Nico Hulkenberg σταμάτησε στην άκρη της πίστας, φέρνοντας το Αυτοκίνητο Ασφαλείας.
Οι οδηγοί μπήκαν μαζικά στα pits. Ο Antonelli εξέτισε την ποινή του, πέφτοντας στην έβδομη θέση, ενώ ο Hamilton έπρεπε να περιμένει πίσω από τον ομόσταβλό του (double-stack) και έχασε μια θέση από τον Norris. Το μονοθέσιο του Hulkenberg χρειάστηκε αρκετούς γύρους για να απομακρυνθεί καθώς δεν φαινόταν «ηλεκτρικά ασφαλές».
Η δράση ξαναξεκίνησε στον 17ο γύρο. Ο Russell έκανε εξαιρετική επανεκκίνηση, ενώ ο Leclerc είχε λίγο σπινάρισμα. Ο Hamilton προσπέρασε τον Norris για την τρίτη θέση. Ο Antonelli αντεπιτέθηκε και ανέβηκε πέμπτος μπροστά από τον Piastri.
Ο Russell κράτησε τη νίκη για 0,6 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Leclerc, με τον Hamilton τρίτο. Ακολούθησαν οι Norris, Antonelli, Piastri, Lawson και Bearman.
