Ο Marc Marquez, εν ενεργεία πρωταθλητής του MotoGP, βρίσκεται ήδη αντιμέτωπος με διαφορά 36 βαθμών στη μάχη του τίτλου του 2026, σε μια εξέλιξη που δείχνει πολύ πιο περίπλοκη απ’ ό,τι θα περίμενε κανείς την περασμένη χρονιά.
Παρότι είχε βρεθεί πίσω κατά 37 βαθμούς μόλις μετά από δύο αγώνες το 2017, τελικά κατέκτησε τον τίτλο με την ίδια διαφορά υπέρ του, οπότε το σημερινό χάσμα δεν είναι σε καμία περίπτωση ανυπέρβλητο.
Ωστόσο, ένα κακό Σαββατοκύριακο στο Circuit of the Americas — μια πίστα όπου ιστορικά είτε κυριαρχεί είτε εγκαταλείπει ενώ προηγείται — ανέδειξε το μέγεθος της πρόκλησης για τον ίδιο και την Ducati. Ο Marquez άφησε να εννοηθεί ότι δε θα μπορούσε να κερδίσει, ακόμη και χωρίς την ποινή long-lap που δέχθηκε μετά τη σύγκρουσή του με τον Fabio Di Giannantonio.
Τα δεδομένα φαίνεται να το επιβεβαιώνουν, καθώς ακόμη και το πιο δυνατό του κομμάτι στον αγώνα — το δεύτερο μισό με φθαρμένα ελαστικά — δεν ήταν αρκετό για να αντισταθμίσει την εκκίνηση από την 6η θέση. Αν και είχε να αντιμετωπίσει κίνηση, η ανάλυση των δεδομένων δεν περιλαμβάνει τον Ai Ogura, ο οποίος ήταν αισθητά ταχύτερος από τον Marquez σε ρυθμό μεταξύ των γύρων 6 και 14, ενώ ταυτόχρονα έδινε τη δική του μάχη με την κίνηση, πριν εγκαταλείψει λόγω τεχνικού προβλήματος.
Έτσι, δεν υπήρξε καμία φάση από το Σάββατο και μετά στην οποία το δίδυμο Marquez–Ducati έδειχνε ως η κορυφαία δύναμη, κάτι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο για το COTA. Ακόμη μη πλήρως έτοιμος μετά τον τραυματισμό στον ώμο που επηρέασε τη σεζόν του 2025 και δυσκολευόμενος στο απαιτητικό πρώτο sector της πίστας, ο Marquez υποστήριξε ότι το μεγαλύτερο ζήτημα είναι ο ίδιος και όχι η Ducati.
«Υπολείπομαι. Ναι. Εγώ μου λείπω. Όχι η μοτοσυκλέτα. Στους πρώτους γύρους, όταν τα ελαστικά είναι καινούρια, η μοτοσυκλέτα γίνεται πιο επιθετική και αυτήν τη στιγμή δεν μπορώ να την οδηγήσω», ανέφερε, σχόλιο που συνδέεται και με τη δύσκολη του εμφάνιση στις κατατακτήριες του Σαββάτου.
«Χρειάζομαι να καταλάβω πώς να βελτιώσω τους πρώτους γύρους. Δεν νιώθω καλά πάνω στη μοτοσυκλέτα. Έχω συνηθίσει μια αφύσικη θέση… αλλά ενώ παραμένω γρήγορος, δεν μπορώ να κάνω τη διαφορά», πρόσθεσε.
Το γεγονός ότι δεν κατάφερε να ξεπεράσει ουσιαστικά τον Di Giannantonio σε αυτό το Grand Prix δεν αποκλείει ότι, εφόσον επιστρέψει πλήρως φυσικά, μπορεί να βρεθεί ξανά σταθερά στην κορυφή. Πάνω σε αυτό, ο team manager της Ducati, Davide Tardozzi, τόνισε ότι το πραγματικό δυναμικό της ομάδας «κρύβεται» πίσω από τα προβλήματα φυσικής κατάστασης του Marquez και την αστοχία ελαστικού στην Ταϊλάνδη.
Παράλληλα, ο Marquez δεν δίστασε να χαρακτηρίσει τον Marco Bezzecchi ως φαβορί για τον τίτλο, σε δηλώσεις του στα μέσα ενημέρωσης. Με δύο πίστες όπου παραδοσιακά θα ήταν πολύ πιο δυνατός — το Buriram και το COTA — να έχουν ήδη ολοκληρωθεί, και με την αναμενόμενη “ισορροπία” με την Aprilia να μην επιβεβαιώνεται, η κατάσταση στη βαθμολογία παραμένει δύσκολη.
Ο Marquez αναμένεται να επιστρέψει σύντομα στις μάχες για νίκες τις Κυριακές, όμως με βάση τα τωρινά δεδομένα, η ανατροπή ενός μειονεκτήματος 36 βαθμών από τον Bezzecchi και 32 βαθμών από τον Jorge Martin δεν μπορεί να θεωρηθεί δεδομένη, ακόμη και με 19 γύρους να απομένουν στο πρωτάθλημα.
