Μια πολύ ενδιαφέρουσα συνέντευξη στο The Changeover Podcast έδωσε ο Στέφανος Τσιτσιπάς ο οποίος μίλησε για τις αλλαγές που έκανε στον εξοπλισμό του στο ξεκίνημα της σεζόν.

Ο Έλληνας τενίστας, μετά από πολλά χρόνια αποφάσισε να δοκιμάσει μια διαφορετική ρακέτα και πλέγμα τον Φεβρουάριο. Μάλιστα στο πρώτο του τουρνουά με το νέο set-up, κατέκτησε τον τίτλο στο Dubai Tennis Championships. Η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη με αποτέλεσμα στην εκκίνηση του χώματος, να επιστρέψει στην παλιά του ρακέτα.

Τι είπε γι’ αυτή την αλλαγή; Τι τον έκανε να επιστρέψει στην προηγούμενη επιλογή του; Ποια είναι η νέα τάση που διαμορφώνεται στο παγκόσμιο τένις σχετικά με τον εξοπλισμό των επαγγελματιών;

Ακολουθεί ολόκληρο το απόσπασμα

“Είδα αμέσως τεράστια βελτίωση στο Ντουμπάι, όταν άλλαξα ρακέτα. Θυμάμαι ότι όταν την πρωτοχρησιμοποίησα, η αίσθηση που είχα ήταν: «Αυτό είναι. Αυτή είναι η ρακέτα που πρέπει να παίζω». Ένιωσα αμέσως αυτοπεποίθηση, ειδικά στο backhand και στο return μου, που βελτιώθηκαν τρομερά.

Είχα πολλές συζητήσεις με μέλη της ομάδας μου για το πώς μια τόσο μικρή αλλαγή μπορεί να ανεβάσει την αυτοπεποίθησή σου και τον τρόπο που νιώθεις μέσα στο κορτ. Τελικά ήταν μια εξαιρετική απόφαση. Το σκεφτόμουν σχεδόν δύο χρόνια πριν το κάνω.

Θυμάμαι μια κουβέντα μετά από μια ήττα στο US Open με ένα μέλος της ομάδας μου που ασχολείται με analytics. Του είπα: «Μάλλον πρέπει να αλλάξω αυτή τη συγκεκριμένη ρακέτα, γιατί πιστεύω ότι θα ωφελήσει το παιχνίδι μου».

Δύο χρόνια μετά, μετά από μια πολύ κακή ήττα στην Ντόχα – μια ήττα που δεν είμαι συνηθισμένος να δέχομαι, γιατί ένιωθα απόλυτα προετοιμασμένος – αποφάσισα να προχωρήσω στην αλλαγή. Ήμουν έτοιμος, είχα δουλέψει πολύ, και παρ’ όλα αυτά, πήγαινα πίσω. Οπότε τράβηξα τη σκανδάλη.

Συνήθως τέτοιες αλλαγές χρειάζονται εβδομάδες για να προσαρμοστείς, ειδικά για έναν επαγγελματία. Κρατάς την ίδια ρακέτα τόσα χρόνια, το ίδιο string pattern… και ξαφνικά πας σε κάτι εντελώς διαφορετικό.

Είναι μια περίεργη αίσθηση, αλλά για μένα «κούμπωσε» αμέσως. Θυμάμαι να πηγαίνω στην προπόνηση και να νιώθω ανανεωμένος. Ένιωσα ότι κέρδιζα σε δύναμη, σε spin, στην καθαρότητα των χτυπημάτων… Ήξερα ότι ήταν η σωστή απόφαση.

Μήνες αργότερα όμως, αποφάσισα να επιστρέψω στο προηγούμενο setup, δηλαδή τη Wilson Blade που χρησιμοποιούσα για χρόνια, γιατί ένιωθα ότι αποδίδει καλύτερα στο χώμα. Συζήτησα με έναν πρώην επαγγελματία που τώρα είναι μάνατζερ, και μου είπε ότι δεν είμαι τρελός που το σκέφτομαι – είχε το ίδιο δίλημμα όταν έπαιζε: ένα setup δουλεύει καλύτερα στα σκληρά, και άλλο στο χώμα, όπου χρειάζεσαι άλλα angles και άλλους ρυθμούς.

Με την προηγούμενη ρακέτα το σερβίς μου δεν ήταν τόσο αποδοτικό, και ήθελα πίσω κάποια στοιχεία του παιχνιδιού μου που λειτουργούν καλύτερα στο χώμα. Γι’ αυτό και γύρισα σε αυτό που θεωρώ «ζώνη άνεσης».

Με ρωτάς αν πάμε προς μια εποχή που οι παίκτες θα αλλάζουν ρύθμιση ανάλογα με την επιφάνεια. Προσωπικά δεν το φανταζόμουν ποτέ. Δεν ήμουν ποτέ πολύ απαιτητικός με τον εξοπλισμό μου. Αλλά ήξερα ότι έπρεπε να εξελιχθώ.

Είχα βαρεθεί να χρειάζεται να δίνω 110% για κάθε χτύπημα. Αντιμετώπιζα προβλήματα στον αγκώνα, στον ώμο, στη μέση – κάτι που με ανάγκασε να αποσυρθώ από τους τελικούς ATP και άλλα τουρνουά.

Αυτά τα προβλήματα σε κάνουν να επανεξετάζεις τον εξοπλισμό και την προπόνησή σου. Και όταν έκανα την αλλαγή, το σώμα μου σταμάτησε να πονάει. Ήταν σοκαριστικό. Μέσα σε ένα μήνα ένιωσα ξανά υγιής. Δεν ένιωθα ότι βασανίζομαι στην προπόνηση, κάτι που είχε αρχίσει να γίνεται κανονικότητα.

Πριν τη μεγάλη αλλαγή, είχα δοκιμάσει πιο μικρές – διαφορετικά strings, patterns, τάσεις – αλλά τίποτα δεν με έφερνε εκεί που ήθελα. Οι μπάλες σήμερα μοιάζουν πιο «νεκρές», δεν βγαίνει το ίδιο spin και power όπως παλιά.

Πολλοί παίκτες το σχολιάζουν αυτό. Οι μπάλες, τα κορτ έχουν γίνει πιο αργά και πρέπει να δουλέψεις διπλά για να πάρεις τον ίδιο πόντο. Μίλησα πρόσφατα με έναν από τους υπεύθυνους στη Wilson και μου είπε κάτι χαρακτηριστικό: «Τα τελευταία πέντε χρόνια, δεν έχει έρθει ούτε ένας παίκτης να μου ζητήσει “περισσότερο κοντρόλ”. Όλοι ζητούν περισσότερη δύναμη και spin.»

Το trend του κοντρόλ έχει ξεπεραστεί. Πλέον όλοι θέλουν power και spin”