Ο ΠΑΟΚ επέστρεψε σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης έπειτα από 29 χρόνια χάρη στο… χέρι αλφάδι του Φρανκ Μπάρτλεϊ και το Gazzetta γράφει για τον πολυτάλαντο Αμερικανό γκαρντ ο οποίος γοητεύτηκε από τα λόγια του Μάσιμο Καντσελιέρι, την ιδέα του ΠΑΟΚ και πλέον νιώθει έτοιμος να πραγματοποιήσει το πιο απόκρυφο όνειρό του.

Δεν αμφισβητείται ότι στο περιορισμένο – σε οικονομική αξία – αλλά και πλουσιότατο σε αγωνιστικό θράσος και αθλητικό εγωισμό ρόστερ του ΠΑΟΚ, το όνομα του Φρανκ Μπάρτλεϊ ξεχωρίζει… σαν τη μύγα μες το γάλα λόγω του αγωνιστικού βίου του. Ο Αμερικανός δεν είναι δα τυχαίος παίκτης, αυτό μαρτυρά εξάλλου η καριέρα του και ο τίτλος του πρώτου σκόρερ του Ιταλικού Πρωταθλήματος πριν από δύο χρόνια (2023) τον οποίο κουβαλά με καμάρι αλλά και ως πιστοποιητικό ικανότητας στο σκοράρισμα.

Κι όσοι δεν το είχαν λογαριάσει, δεν έχουν τίποτε περισσότερο να πράξουν παρά να ρίξουν μια ματιά στη σπουδαία πρόκριση του ΠΑΟΚ επί της Σολέ και στο… κρύο αίμα του 31χρονου ο οποίος ουδέποτε φοβήθηκε την ευθύνη κι αυτό επιβεβαίωσε με το τεράστιο τρίποντο που πέτυχε, 1.8 δευτερόλεπτα πριν το τέλος της κανονικής διάρκειας, στέλνοντας το παιχνίδι στην παράταση για να ακολουθήσει ένα τρελό πάρτι μετά την εξασφάλιση της πρόκρισης.

 
   

Δεν αποκλείεται μάλιστα να είχε φανταστεί αυτή την εικόνα από το περασμένο καλοκαίρι, όταν ο Μάσιμο Καντσελιέρι πραγματοποίησε έναν δικό του σκοπό καθώς δύο χρόνια τον είχε στο… κυνήγι αφού ήθελε απελπισμένα να συνεργαστεί μαζί του. Οι συνθήκες δεν είχαν λειτουργήσει ευνοϊκά προς την κατεύθυνση αυτής της συνεργασίας την εποχή που ο Ιταλός προπονητής του ΠΑΟΚ δούλευε στη Γαλλία έχοντας περάσει και από το στάδιο του «ροκ σταρ» κατά την πρώτη θητεία του στη Λιμόζ.

«Όταν μιλήσαμε με τον κόουτς τηλεφωνικά ήταν απόλυτα ειλικρινής μαζί μου και απέφυγε τις περιττές κουβέντες. Μου είπε ‘έχεις μια ευκαιρία να έρθεις. Δεν έχουμε πολλά λεφτά να διαθέσουμε αλλά θα είσαι ο leader’». Ο Αμερικανός γοητεύτηκε με την ιδέα του ηγέτη, σίγουρα εκτίμησε την ευθύτητα του προπονητή του, γι’ αυτό εξάλλου το deal έκλεισε μέσα σε εξαιρετικά μικρό χρονικό διάστημα. Κυρίως όμως, ένιωσε ότι μιλούσε μ’ έναν εξίσου διψασμένο επαγγελματία. Δεν θα μπορούσε να φανταστεί όμως ότι θα αναπτυσσόταν μια σχέση αγάπης.

Ο Καντσελιέρι έγινε από τους αγαπημένους του προπονητές

Τα παραπάνω έχουν τη σημασία τους γιατί το επίπεδο εμπιστοσύνης του προπονητή στον παίκτη διαμορφώνει και το αντίστοιχο αυτοπεποίθησης του τελευταίου. Στην ίδια συνέντευξη που είχε δώσει στο περιοδικό ALL STAR BASKET, ο Μπάρτλεϊ είχε αναφερθεί στη γλυκιά τρέλα έως και στο βλέμμα του Ιταλού προπονητή, εξηύρε όμως και τον σεβασμό που δείχνει στους παίκτες. «Είναι τόσο παθιασμένος γι’ αυτό που κάνει. Και οι δύο είμαστε τρομερά ανταγωνιστικοί. Δεν το πιστεύω που το λέω, αλλά αυτός είναι περισσότερο. Θέλουμε το ίδιο πράγμα. Βρισκόμαστε στην ίδια σελίδα. Είναι καταπληκτικός σ’ αυτό που κάνει κι έχει την ικανότητα να αντλεί αυτό που θέλει από τον καθένα από εμάς. Υπάρχει σεβασμός στο πρόσωπό του γιατί ξέρουμε ότι θα δουλέψει για μας καθώς επίσης και ότι θα μας συμπαρασταθεί. Όσα παράπονα κι αν έχει, στα Media θα λειτουργήσει υποστηρικτικά και θα στηρίξει τους παίκτες του. Άλλο τι θα γίνει στα αποδυτήρια. Δημοσίως θα βγει μπροστά και θα αναλάβει την ευθύνη. Υπήρξαν μάλιστα φορές που πήρε πολύ μεγαλύτερη ευθύνη από αυτή που του αντιστοιχούσε. Έχει τον σεβασμό όλων. Ναι, έχει μια γλυκιά τρέλα, αυτό το βλέμμα αλλά είναι από τους αγαπημένους μου προπονητές», είχε πει.

Ο Καντσελιέρι

Κοσμογυρισμένος και ευτυχισμένος

Η κορμοστασιά του Φρανκ Μπάρτλεϊ μαρτυρά και τις πρότερες αγωνιστικές δραστηριότητές του καθώς ως έφηβος, όταν αποφάσισε να διακόψει την οικογενειακή παράδοση με την επιλογή του μπάσκετ, άπαντες ένιωσαν έκπληκτοι αφού ήταν χαρισματικός στο αμερικανικό ποδόσφαιρο. Μόνο που η καρδούλα του χτυπούσε για την καλαθόσφαιρα και το κυνήγησε… σαν σκύλος. Κι επειδή κανείς δεν του έδινε σύμβαση, αυτός ξεκίνησε από τον Καναδά στην αφετηρία ενός ταξιδιού που περιλάμβανε διαμονές σε Ισπανία, Ιταλία, Δανία, Ισραήλ, Γερμανία και Κίνα.

Προηγήθηκε η κολεγιακή καριέρα και κατά την άποψή του, σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της προσωπικότητάς του έπαιξε η συνύπαρξή του με τους Μορμόνους (κατά τη θητεία του στο πανεπιστήμιο Brigham Young University) καθώς εκεί διδάχθηκε την ανθρώπινη αλληλεγγύη αλλά και τις ευθύνες που έχεις απέναντι στους συμπαίκτες σου. Βέβαια, λόγω σωματοδομής, οι προπονητές νόμιζαν ότι είχαν απέναντί τους τον Τσαρλς Μπάρκλεϊ και τον έβαζαν στη θέση «4», αλλά αυτό το πρόβλημα διορθώθηκε στην πορεία.

Γενικώς είναι άνθρωπος που δύσκολα τα παρατά κι όταν νιώθει όμορφα στο περιβάλλον εργασίας του, δεν χαλαλίζει. Σαν εκείνο το τραπέζι που έκανε σε όλη την ομάδα σε γνωστή ψαροταβέρνα της Θεσσαλονίκης στην οποία είχε βρεθεί προσκεκλημένος. Γοητευμένος από τις γεύσεις θέλησε να ικανοποιήσει τους συμπαίκτες του και τους «τραπέζωσε» λίγες μέρες αργότερα. Συνήθως οι Αμερικανοί μετρούν και το τελευταίο δολάριο, τούτος όμως υπολογίζει περισσότερο τη χαρά.

Ο τυφώνας «Κατρίνα» και η ολοκληρωτική καταστροφή

Ο Μπάρτλεϊ έμαθε να εκτιμά την ομορφιά της ζωής γιατί έζησε και δυσκολίες. Έχοντας καταγωγή από τον Μπάτον Ρουζ, είδε την καταστροφή του πατρικού σπιτιού του στο φονικό πέρασμα του τυφώνα «Κατρίνα» το 2005 αλλά περισσότερο τον ενόχλησε η εξαφάνιση όλου του φωτογραφικού υλικού από την παιδικά ηλικία του. Λόγω εκείνης της ιστορικής καταστροφής, όλη η οικογένειά του μετακόμισε σε σπίτι συγγενή και 22 άτομα ζούσανε υπό την ίδια στέγη για διάστημα τριών μηνών. Ακόμη όμως κι αυτή την εμπειρία τη υποδέχθηκε ως διδακτική και για την ακρίβεια έμαθε ότι το σπουδαιότερο πράγμα στη ζωή είναι η οικογένειά. Και το περασμένο καλοκαίρι δέχθηκε ισχυρό χτύπημα αφού λίγο μετά τη συμφωνία του με τον ΠΑΟΚ, έχασε τη μητέρα του.

Ο Μπάρτλεϊ

Το ΝΒΑ ήταν απωθημένο, πλέον όμως το έχει ξεπεράσει

Αυτό δεν ισχύει μόνο για τον Μπάρτλεϊ αλλά για το σύνολο των Αμερικανών που κυνηγούν απελπισμένα αλλά δεν καταφέρνουν να βρουν επαγγελματικό συμβόλαιο στο ΝΒΑ. Ο γκαρντ του ΠΑΟΚ δεν είχε τις ευκαιρίες που ήλπιζε έως ότου εμφανιστεί ένας από τους κορυφαίους σουτέρ στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ, ο Τραϊάν Λάνγκτον, ο οποίος έγραψε ιστορία με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Πριν μετακομίσει στους Ντιτρόιτ Πίστονς, ο Λάνγκτον ήταν τζένεραλ μάνατζερ των Νιου Όρλεανς Πέλικανς. Ξέροντας το ευρωπαϊκό μπάσκετ, επέμενε για την αξία των Αμερικανών που γαλουχούνται στη Γηραία Ήπειρο κι έτσι το 2023, ο Μπάρτλεϊ βρέθηκε στην ομάδα των Πέλικανς στο summer league νιώθοντας σαν… παππούς μέσα στην πιτσιρικαρία. Απόλαυσε την εμπειρία, του έφυγε η έμμονη ιδέα και τελικώς αντιλήφθηκε ότι αυτό που ζει είναι υπέροχο και αξιοζήλευτο για τον συντριπτικό πληθυσμό του κόσμου.

Νιώθει ότι στον ΠΑΟΚ βελτιώθηκε ως παίκτης

Αυτό επιβεβαιώνεται μέσα από τα κατορθώματά του, όχι μόνο το απίστευτο τρίποντο που έβαλε στο Σολέ. Το σπουδαιότερο στοιχείο της φετινής πορείας του Αμερικανού βρίσκεται στην απόλυτη ανταπόκρισή του στον ρόλο του ηγέτη νιώθοντας ασφαλώς την υποστήριξη του Δημήτρη Κατσίβελη. Στο FIBA EUROPE CUP είναι εντός των 50 πρώτων σκόρερ με 14.8 πόντους κατά μέσο όρο, εντός των πρώτων 45 στις τελικές πάσες (σ. σ. 4) ενώ τα ριμπάουντ του είναι ελαφρώς περισσότερα. Κυρίως όμως, έχοντας ρόλο ενορχηστρωτή αλλά και εκτελεστή, αναλόγως του τί επιβάλλουν οι συνθήκες, δε νιώθει απλά δικαιωμένος για την καλοκαιρινή επιλογή του αλλά και την εμπιστοσύνη στα λόγια του Καντσελιέρι, αλλά τρομερά βελτιωμένος σε τομείς του παιχνιδιού στους οποίους εκτιμούσε ότι υστερούσε.

Ο Μπάρτλεϊ

Το είπε εξάλλου και σε πολλές συνεντεύξεις του ότι… «πλέον δε νιώθω την ανάγκη να είμαι ο πρώτος σκόρερ». Κι αυτό είναι αποτέλεσμα της δουλειάς που έγινε από το περασμένο καλοκαίρι. Σε μια συνέντευξή του είχε πει επίσης ότι «έχουμε ξεπατωθεί από το καλοκαίρι γιατί μαζευτήκαμε τύποι οι οποίοι δεν γνωριζόμασταν μεταξύ μας και έπρεπε να γίνουμε ομάδα για να φτάσουμε στο σημείο να ονειρευτούμε επιτυχίες». Τώρα όμως αυτοί οι κόποι ανταμείφθηκαν καθώς το όνειρο της κατάκτησης ευρωπαϊκού τίτλου δεν είναι απλά ζωντανό, αλλά πιο κοντά από ποτέ και όλα θα κριθούν στις 16 και 23 του Απρίλη, στους τελικούς με την Μπιλμπάο.





gazzeta.gr

 

ΠΑΡΟΜΟΙΑ ΑΡΘΡΑΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΑΠΟ ΤΟΝ ΔΗΜΙΟΥΡΓΟ