Η FIA επιβεβαίωσε το αίτημα της Mercedes για επανεξέταση των αποτελεσμάτων για το GP του Μονακό, με τη σχετική ακρόαση να προγραμματίζεται για αυτό το Σάββατο, ενόψει και του Αυστριακού Grand Prix.
Προ ολίγου, ένα έγγραφο που εξέδωσε στη δημοσιότητα η FIA επιβεβαίωσε πως η Mercedes κατέθεσε και επίσημα Αίτημα Επανεξέτασης σχετικά με την απόφαση που πάρθηκε από τους αγωνοδίκες του Μονακό, μετά και την επιτυχημένη ακύρωση της ποινής του Pierre Gasly που πέτυχε η Alpine.
Αυτό, ανοίγει ακόμα περισσότερο τον ασκό του Αιόλου γύρω από τα τελικά αποτελέσματα στον αγώνα του Πριγκιπάτου, ενώ ήδη αυτά έχουν τροποποιηθεί μια φορά, την περασμένη εβδομάδα.
Η ακρόαση της Mercedes θα λάβει χώρα σε δύο μέρη. Όπως ορίζουν οι κανονισμοί, οι αγωνοδίκες θα καθορίσουν αρχικά εάν η Mercedes παρουσίασε “σημαντικά και σχετικά νέα στοιχεία”, που ήταν μη διαθέσιμη την ώρα που λήφθηκε η αρχική απόφαση. Εάν αυτό το κατώφλι εκπληρωθεί, τότε η υπόθεση θα προχωρήσει και σε δεύτερη ακρόαση, όπου θα ληφθεί υπόψη η ουσία της ίδιας της έφεσης που ασκεί η ομάδα του Toto Wolff.
Η τελευταία εξέλιξη έρχεται μετά από ένα δραματικό GP στο Μονακό, όπου ο Pierre Gasly έχασε το βάθρο λόγω δύο ποινών πέντε δευτερολέπτων που έλαβε. Κατόπιν και της αίτησης η Alpine και της ακρόασης που ακολούθησε, ο Γάλλος αποκαταστάθηκε στο βάθρο στα επίσημα αποτελέσματα.
Αρκετοί οδηγοί, ωστόσο, έλαβαν την ίδια ποινή για υποτιθέμενη παράβαση του ορίου του pitlane που ορίζεται στα 60 km/h.
Μετά την απόφαση των αγωνοδικών να ακυρώσουν την ποινή του Gasly, ο επικεφαλής της Mercedes, Toto Wolff, επιβεβαίωσε πως η ομάδα του είχε την πρόθεση να κυνηγήσει την αμφισβήτηση των αποτελεσμάτων στο Μονακό.
Ενώ παραδέχτηκε πως ήταν δύσκολο επίτευγμα να επιτευχθεί η αναθεώρηση των αποτελεσμάτων για τον Russell, ο Αυστριακός ξεκαθάρισε πως η ομάδα του θα εξερευνούσε κάθε δυνατή οδό για να εξασφαλίσει ένα καλύτερο αποτέλεσμα για τον οδηγό της.
Αν και τελικά ο Russell τερμάτισε εκτός δεκάδας, καθώς εξέτισε ποινή διέλευσης απ’ τα pit, βρισκόταν τρίτος στην πίστα μέχρι να δεχτεί την αρχική ποινή των 5 δευτερολέπτων.
Ο Wolff δήλωσε πως ίσως υπάρχει μηχανισμός να αναθεωρηθούν τα αποτελέσματα μέσω μεταστροφής της ποινής διέλευσης του Russell σε ισότιμη χρονική ποινή. Υπό τους αθλητικούς κανονισμούς, μια ποινή διέλευσης απ’ τα pit που δε μπορεί να εκτιθεί εντός αγώνα, ισοδυναμεί με χρονική ποινή 20 δευτερολέπτων στον τελικό χρόνο του οδηγού.
“Μια ποινή διέλευσης, εάν δεν συμβεί μέχρι τέλους, ισοδυναμεί με 20 δευτερόλεπτα σε χρόνο αγώνα”, ανέφερε ο Wolff σχετικά. “Τί θα σήμαιναν 20 δεύτερα στο τελικό αποτέλεσμα; Πιστεύουμε πως υπάρχει ρεαλιστική ευκαιρία να ανατρέψουμε το αποτέλεσμα; Δε νομίζω, αλλά σίγουρα πρέπει να το δοκιμάσουμε εάν δούμε πως υπάρχει έστω μια τρίχα πιθανότητας, και να αποκαταστήσουμε τον οδηγό στη θέση που βρισκόταν πριν”
Ο Wolff έκανε με αυτό νύξη στο Άρθρο Β1.9.6.c των αγωνιστικών κανονισμών, που καλύπτει περιστάσεις όπου ένας οδηγός δεν είναι σε θέση να εκτίσει μια ποινή κατά τη διάρκεια του αγώνα. Σε τέτοιες περιπτώσεις, τα 20 δευτερόλεπτα προστίθενται στον τελικό χρόνο του οδηγού, post-race.
Σύμφωνα με τον ισχυρό άνδρα της Mercedes, η ίδια αρχή μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για το ανάποδο: να αναστραφεί μια ποινή διέλευσης που εκτίθηκε για λάθος λόγους. Υπό την ερμηνεία αυτή, η ποινή διέλευσης του Russell θα μπορούσε να μεταστραφεί σε έναν ισοδύναμο χρόνο 20 δευτερολέπτων, ο οποίος, εάν αφαιρεθεί απ’ τα τελικά αποτελέσματα, τον επιστρέφει ξανά στους βαθμούς.
Το εάν οι αγωνοδίκες έχουν ρυθμιστικά τη δυνατότητα να εφαρμόσουν μια τέτοια λύση, απομένει να φανεί. Ωστόσο, είναι μια ξεκάθαρη οδός που η Mercedes θα μπορούσε να ακολουθήσει, ως μέρος της προσπάθειάς της να ανακτήσει κάποιο απ’ το χαμένο έδαφος που έχασε ο Russell στο Μονακό.
