Η Formula One Management (FOM) ετοιμάζεται να επιβεβαιώσει ότι η σεζόν του 2026 στη Formula 1 δεν θα ολοκληρωθεί στην Imola, με τα Grand Prix του Qatar και του Abu Dhabi να διεξάγονται κανονικά όπως είχαν προγραμματιστεί. Και οι δύο αγώνες στη Μέση Ανατολή βρίσκονταν επί μακρόν σε κίνδυνο λόγω της συνεχίζουσας σύγκρουσης στην περιοχή, με την Imola να προετοιμάζεται ως εναλλακτική λύση αν χρειαζόταν.
Το καλεντάρι της F1 για το 2026 υπέστη διάφορες αλλαγές φέτος. Όταν ξεσπούσε η σύγκρουση στο Ιράν και εξαπλώθηκε σε ολόκληρη την περιοχή, οι αγώνες της Σαουδικής Αραβίας και του Bahrain αναβλήθηκαν λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια. Παρόλο που το Bahrain μπόρεσε να επανενταχθεί τον περασμένο μήνα μέσω μιας συμφωνίας για τη φιλοξενία του αγώνα στη Μαλαισία, επαναφέροντας την αγαπημένη πίστα των φιλάθλων Sepang, ο γύρος της Σαουδικής Αραβίας έμεινε τελικά εκτός.
Ενώ η σύγκρουση έχει υποχωρήσει τους τελευταίους μήνες, παραμένουν ανησυχίες, οι οποίες υπογραμμίστηκαν από την απόφαση της Yamaha να μποϊκοτάρει τον γύρο του MotoGP στο Qatar το περασμένο Σαββατοκύριακο. Η Imola προετοιμαζόταν εντατικά για να φιλοξενήσει το πρωτάθλημα στις αρχές Δεκεμβρίου, εάν η Μέση Ανατολή κρινόταν ακατάλληλη για τη διεξαγωγή της F1. Ωστόσο, η προθεσμία για να προχωρήσει η Imola ή να δοθεί τέλος στις προετοιμασίες, με τη F1 να καλύπτει τα σχετικά έξοδα, θεωρείται ότι είναι επείγουσα.
Η απόφαση δεν είναι αποκλειστικά για τη Μέση Ανατολή, καθώς το πλάνο ήταν πάντα να διεξαχθούν αγώνες στην περιοχή, αλλά είναι μια τελική απόφαση για το αν απαιτείται η εναλλακτική επιλογή. Παρόλο που παραμένει γεγονός ότι υπάρχει ακόμη σύγκρουση στην περιοχή, η απόσταση μεταξύ των πιστών και των πολεμικών επιχειρήσεων είναι τόσο μεγάλη που η απειλή θεωρείται ελάχιστη.
Οι δηλώσεις Wolff και η θέση των ομάδων
Οι οδηγοί και οι ομάδες ρωτήθηκαν ξανά σχετικά με τους αγώνες στη Μέση Ανατολή κατά τη διάρκεια του τριημέρου στη Βραζιλία, με τη συντριπτική πλειονότητα να εκφράζει την εμπιστοσύνη της στην FOM και τη FIA για τη λήψη της σωστής απόφασης, ενώ ο πρόεδρος της FIA, Mohammed Ben Sulayem, είχε δηλώσει προηγουμένως ότι δεν θα αναλάβει κανένα ρίσκο όσον αφορά την ασφάλεια.
Ιδιαίτερα αποκαλυπτικός για το θέμα στο Interlagos ήταν ο επικεφαλής της Mercedes, Toto Wolff, ο οποίος δήλωσε: «Ο Stefano [Domenicali] και ο Mohammed ήταν πολύ σαφείς σχετικά με την κατάσταση: Η Formula 1 ακολουθεί τις διεθνείς οδηγίες. Δηλαδή ταξιδιωτικούς περιορισμούς, αεροπορικές εταιρείες που δεν πετούν, τυχόν προειδοποιήσεις στην περιοχή, το είδος της ανατροφοδότησης που παρέχουν οι τοπικές κυβερνήσεις —όχι μόνο οι διοργανωτές, αλλά οι τοπικές κυβερνήσεις— και αυτό είναι κατά τη γνώμη μου το σημείο στο οποίο πρέπει να βασιστείς, και συμφωνώ απόλυτα με αυτό».
«Πιστεύω ότι αν οι αναβάτες [του MotoGP] ξεσηκώνονται, ενώ γεωπολιτικά δεν γνωρίζουν τίποτα για το τι συμβαίνει, αλλά έχουν κοινό που τους ακούει, αυτό είναι κάτι που δημιουργεί δημοσιογραφική προβολή, αλλά θα έκανα το ίδιο πράγμα που έκανε η διοίκηση του MotoGP. “Θες να τρέξεις ή να οδηγήσεις; Αν δεν θες, μην πας”. Είναι τόσο απλό, και ο καθένας μπορεί να πάρει την προσωπική του απόφαση για αυτό, και το σέβομαι. Φυσικά, πρέπει να είσαι προσεκτικός με το τι συμβαίνει τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες, και ο Stefano παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις. Αν τα πράγματα γίνουν πιο επικίνδυνα και λάβουμε τέτοια ενημέρωση, τότε θα είναι ο πρώτος, μαζί με τον Mohammed, που θα προστατεύσει τους ανθρώπους που πρόκειται να ταξιδέψουν, και γι’ αυτό ακολουθώ τις οδηγίες τους με βάση αυτά που ακούω».
