Το όνομα της Lancia επέστρεψε για τα καλά φέτος στο WRC και χρειάστηκαν μόλις δύο Rally για να έρθει και η πρώτη νίκη. Έστω και στην WRC2 κατηγορία.
Ο Yohan Rossel δεν έκανε το παραμικρό λάθος σε όλο το τριήμερο στο ασφάλτινο Rally Κροατίας, παρά τα προβλήματα που αντιμετώπισαν πληρώματα όλων των κατηγοριών. Στο τέλος, πήρε τη νίκη με διαφορά 38,8 δεύτερα από τον…αδερφό του, Leo, που έτρεχε με ένα ιδιωτικό Citroen C3 Rally2.
Δεν ήταν όμως μια απλή νίκη, αλλά μια επιστροφή-δήλωση στην κορυφή για τη Lancia, τον πιο πετυχημένο κατασκευαστή στην ιστορία του WRC, ακόμα και αν είχε αποχωρήσει από τα πράγματα στα τέλη του 1994. Η Ypsilon HF κέρδισε μετά από μόλις δύο αγώνες, ενώ και στο Monte Carlo είχε δείξει πολύ υποσχόμενα σημάδια, πριν επηρεάσουν τα πράγματα οι συνθήκες και μηχανικά προβλήματα.
Μάλιστα, το αγωνιστικό δείχνει να είναι πολύ δυνατό από μόνο του, μιας και στην τρίτη θέση τερμάτισε η έτερη Lancia, αυτή του Nikolay Gryazin. Ο Gryazin, αρχικά βρισκόταν δεύτερος, πριν δει τη θέση του να επιβαρύνεται το Σάββατο από μηχανικό προβλήματα με το turbo. Την Κυριακή, ωστόσο, επανήλθε, και ξαναμπήκε εντός τριάδας βάθρου, όπου και τερμάτισε πίσω από τα αδέρφια Rossel.
“Η ομάδα αυτή είναι σαν οικογένειά μου, μερικές φορές φορές τα πράγματα είναι δύσκολα γιατί έχεις όνειρα και δεν μπορείς να κάνεις ό,τι θέλεις, όμως έχω μια τρομερή ομάδα πίσω μου”, σχολίασε ένας συναισθηματικά φορτισμένος Rossel μετά τη νίκη του.
Λίβερπουλ – Παρί: Ο Ντεμπελέ πάγωσε με γκολάρα το «Άνφιλντ»! (vid)
“Με πιέζουν για να διατηρώ τη συγκέντρωσή μου αλλά και το κίνητρο να συνεχίσω να τρέχω στο WRC2”.
Για τη Lancia, πρόκειται για την πρώτη της νίκη σε γύρο του WRC (σε οποιαδήποτε κατηγορία) απ’ το μακρινό 1994 και το Rally Acropolis εκείνης της χρονιάς, όπου την καρό σημαία πήρε ο Alex Fiorio.
Επίσης, δε θα πρέπει να αμεληθεί πως για τον όμιλο Stellantis (όπου ανήκει η Lancia) ήταν ένα τέλειος αγώνας, μιας και έκανε το 1-2-3 με τις φίρμες που διατηρεί υπό την ομπρέλα του.
Το επόμενο τεστ για τη Lancia (αλλά και για τον Rossel) θα είναι οι χωμάτινες επιφάνειες. Αυτές, θα αποτελέσουν πεδίο απόδειξης για το κατά πόσο ο Rossel είναι όντως ένας κορυφαίος all-around οδηγός, ικανός για μεγάλα πράγματα όταν έρθει η ευκαιρία και στην κορυφαία κατηγορία. Σίγουρα χρειάστηκε αρκετό ψήσιμο για να συνεχίσει να τρέξει στο WRC2 ένας οδηγός με φόντα για πολύ ψηλότερα.
Επίσης, μια μεγάλη εμφάνιση σε ένα από τα επόμενα χωμάτινα event θα είναι απόδειξη πως η ομάδα πίσω απ’ το project της Lancia βρίσκεται σε καλό δρόμο για να αποκαταστήσει την αγωνιστική παράδοση ενός brand. Και σε αυτό, οι αλλαγές στους κανονισμούς του 2027 που φέρνουν σε πρώτο πλάνο τα Rally2 spec αγωνιστικά, σίγουρα βοηθούν.
