Ο Yohan Rossel δυσκολεύτηκε να βρει το κίνητρο να τρέξει ακόμα μια χρονιά στο WRC2, όμως βρίσκεται πλέον σε θέση να περάσει στο 2027 με μια συνεργασία που έχει ξεκινήσει πολύ θετικά με τη Lancia.
Το αποτέλεσμα του περασμένου Σαββατοκύριακου στην άσφαλτο της Κροατίας ήταν αναμφίβολα ιστορικό: για πρώτη φορά απ’ το μακρινό 1992, η Lancia έπαιρνε μια νίκη, ενώ για πρώτη φορά απ’ το 1994 μια Lancia τερμάτισε στο top-4 ενός rally.
Ήταν ένας ονειρικός αγώνας για τον όμιλο Stellantis (που κατέχει η Lancia και τη Citroen) καθώς στο δεύτερο σκαλί του βάθρου της κατηγορίας τερμάτισε ο Leo Rossel, με ένα Citroen C3. Όμως, τα φώτα της δημοσιότητας τράβηξε η Lancia Corse HF.
Για τον Rossel δεν ήταν ιδιαίτερα πρωτόγνωρο το γεγονός αυτό. Τρέχει στο WRC2 για έβδομη σεζόν, ενώ στην Κροατία έχει κερδίσει τρεις φορές για την κατηγορία αυτή. Έτσι, για έναν άνθρωπο 31 ετών, δεν υπάρχουν πολλά που μπορεί να αποδείξει στο επίπεδο αυτό.
Όντως, παρά το γεγονός πως είχε την τιμή να επαναφέρει τη Lancia στην κορυφή ενός βάθρου σε παγκόσμια κλίμακα, ο Rossel παραδέχτηκε πως θα έπρεπε να σκάψει πολύ να βρει κίνητρο να τρέξει και φέτος στο WRC2.
Παναθηναϊκός: Τι σημαίνει για τους «πράσινους» η νίκη της Ζάλγκιρις επί της Παρί
“Σίγουρα, στο ξεκίνημα της χρονιάς, ήταν πολύ δύσκολο για μένα να βρω το κίνητρο να μείνω στο WRC2. Γνωρίζουμε πως είναι η τελευταία σεζόν των Rally1. Πρόκειται για απίστευτα αυτοκίνητα και στο μέλλον τα πράγματα δε θα είναι ίδια”.
Κατόπιν, όμως, συνειδητοποίησε πως ένας χρόνος αναμονής επιπλέον δεν είναι μεγάλο εμπόδιο. Του χρόνου, θα μπορεί να βρίσκεται σε μια θέση να κερδίζει με την ομάδα που ήδη βρίσκεται τώρα: με ένα Lancia Rally2 αγωνιστικό. Και αυτό θα αποτελούσε μια πολύ καλύτερη ιστορία.
“Το πλάνο για μένα, σίγουρα, μετά από τόσο καιρό στον όμιλο Stellantis, είναι να αποδείξω πως η Lancia είναι έτοιμη”, υποσχέθηκε ο Γάλλος. “Έχουμε κόσμο πολύ κοντά μας που δουλεύει στο πρόγραμμα του WRC2. Εάν θες να είσαι έτοιμος για του χρόνου, θα πρέπει να κερδίσουμε στην αρχή ώστε να αποδείξουμε τον χαρακτήρα της ομάδας αλλά και την τεχνογνωσία που έχει”.
Η Ypsilon HF Integrale έδειξε στην Κροατία απ’ την πρώτη στιγμή τον ρυθμό της. Το ίδιο, ωστόσο, είχε γίνει και στο Monte Carlo, όμως ούτε ο Rossel ούτε ο Nikolay Gryazin κατάφεραν να το μετουσιώσουν σε νίκη.
“Χαίρομαι για τη φίρμα, για τη Lancia, για την ομάδα που είμαστε έτοιμοι σε τόσο σύντομο διάστημα με το αυτοκίνητο αυτό. Θεωρώ πως ήταν καλό το αυτοκίνητο στο Monte και ήταν έτοιμο για νίκη αλλά έκανα ένα μικρό λάθος”, παραδέχτηκε ο Rossel.
“Στην Κροατία όλα πήγαν καλά, απλά τέλεια γύρω απ’ το κομμάτι των ελαστικών, των ρυθμίσεων του αυτοκινήτου. Είμαι πολύ χαρούμενος για την ομάδα και για την οικογένειά μου που με πίεσε πολύ. Ο αδερφός μου (με το Citroen) έκανε εξαιρετική δουλειά”.
Ήταν μια πολύ καλή νίκη για τις προοπτικές του Rossel στο πρωτάθλημα του WRC2, καθώς τον φέρει στο κυνήγι της διεκδίκησης. Άμεσος στόχος θα είναι σίγουρα να καταφέρει να στεφθεί πρωταθλητής, πετυχαίνοντάς το με τη Lancia.
Όλα αυτά, ωστόσο, φαίνεται πως στο μυαλό του Rossel απλά είναι προθάλαμος για το 2027. “Ήταν ένα όνειρο στο ξεκίνημα, όταν βρέθηκα στα καρτ. Πλέον, είναι ο στόχος”, ανέφερε.
Κοιτώντας ενόψει γύρω απ’ τις προοπτικές που υπάρχουν με τα Rally2 εν συγκρίσει με τα νέα αγωνιστικά του 2027, ο Γάλλος απάντησε: “Εάν το αυτοκίνητο είναι γρήγορο, εάν το brand μπορεί να βοηθήσει λίγο, τότε θεωρώ πως θα κάνουμε καλή δουλειά για να είμαι ειλικρινής”.
“Θα είναι ίσως κάπως δύσκολο να χτυπήσουμε τον τίτλο, αλλά είμαι σίγουρος πως θα μπορέσουμε να παλέψουμε πολύ συχνά για το βάθρο”.
“Και είδαμε αυτό το Σαββατοκύριακο πως μερικές φορές μπορεί η νίκη να έρθει σχετικά εύκολα. Το σχέδιό μου είναι απλά να είμαι ο καλύτερος οδηγός που μπορώ στο τέλος της χρονιάς. Να έχω την τέλεια αίσθηση με το αυτοκίνητο. Ας δούμε από εκεί και μετά τί μπορούμε να πετύχουμε του χρόνου”.
