Ο Oliver Solberg βρίσκεται μια ανάσα απ’ το να γίνει ο νεότερος νικητής στην ιστορία του Rallye Monte Carlo, επιβιώνοντας από ένα δύσκολο Σάββατο για πολλά πληρώματα.
Ο 24χρονος της Toyota έκλεισε το Σάββατο με πλεονέκτημα 59,3 δευτερολέπτων απ’ τον Elfyn Evans, με 4 ειδικές να απομένουν για το φινάλε του event την Κυριακή. Εάν το πλεονέκτημα αυτό, ο νεαρός καταφέρει να το μετουσιώσει σε νίκη, τότε θα σπάσει το ρεκόρ που κρατά απ’ το 2009 ο Sebastien Ogier, και θα γίνει αυτός ο νεότερος νικητής στην ιστορία του ιστορικού αυτού αγώνα.
Το πρόγραμμα του Σαββάτου ολοκληρώθηκε με την 13η ειδική, μια ειδική διαδρομή στην καρδιά του Πριγκηπάτου, όπου διεξάγεται το GP της Formula 1 και σηματοδότησε την πρώτη επιστροφή των αγωνιστικών στη μαρίνα του Μονακό απ’ το 2008. Παρά την έντονη βροχή, οι θεατές απ’ το σκηνικό δεν έλειπαν, πιάνοντας πολλά σημεία κατά μήκος της διαδρομής, την ώρα που οι κινητήρες των αγωνιστικών έσκουζαν δίπλα στα γιοτ και τις κερκίδες.
Νωρίτερα μέσα στην ημέρα, όμως, ο Solberg έφτασε κοντά στο να χάει ό,τι είχε χτίσει. Στο δεύτερο πέρασμά του στη La Breole/Bellaffaire, τον έπιασε στον ύπνο ένα κομμάτι πάγου στο οδόστρωμα, με το Yaris GR να γλιστράει μέσα από έναν φράχτη σε γειτονικό, χιονισμένο, χωράφι.
Ο Σουηδός κατάφερε να μην κολλήσει, μπήκε ξανά στο δρόμο και, εντυπωσιακά, κατάφερε να γράψει και τον ταχύτερο χρόνο στην ειδική!
“Δεν ξέρω τι συνέβη, ήμουν τόσο προσεκτικός σε όλη την ειδική”, αναφώνησε ο Solberg μετά τον τρόμο που πήρε. “Προσπάθησα να ακολουθήσω τις σημειώσεις για τα κοψίματα και στην έξοδο ήταν ο τόπος γεμάτος χιόνι. Ήμουν τυχερός που βγήκα αλώβητος απ’ αυτό”.
“Ήταν μια φανταστική ημέρα και μια φανταστική εβδομάδα ως τώρα. Οι συνθήκες είναι πολύ δύσκολες εκεί έξω, φυσικά, όπως όλοι βλέπουν. Θεωρώ πως όλοι έχουν βγει σε διάφορα σημεία, αλλά βρίσκομαι σε καλή θέση. Θα δούμε το αύριο, πιθανώς μας περιμένει ακόμα μια τρελή ημέρα”.
Saturday evenings like this 🤩#WRC | #RallyeMonteCarlo 🇲🇨 pic.twitter.com/FCD55uE1EB
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) January 24, 2026
Πίσω απ’ τον πρωτοπόρο, η μάχη για τις άλλες δύο θέσεις του βάθρου εντάθηκε χθες. Ο Elfyn Evans ισχυροποίησε τη θέση του για τη 2η θέση και πλέον διατηρεί προβάδισμα 26 δευτερολέπτων απ’ τον Sebastien Ogier, 10 φορές νικητή στο θεσμό. Ο Γάλλος πίεσε αρκετά το Σάββατο να κλείσει τη διαφορά τους, κερδίζοντας και τη 10η ειδική. Ωστόσο, με το χιόνι να δίνει τη θέση του στη λάσπη το απόγευμα, επέλεξε πιο προσεκτική προσέγγιση.
Ο Adrien Fourmaux παρέμεινε το πρωτοπόρο Hyundai στην κατάταξη, όντας 4ος συνολικά. Η ημέρα του Γάλλου ξεκίνησε με δυσκολίες, μιας και κλήθηκε να διαχειριστεί την πρόσφυση του i20 N του με βαθιά κοψίματα στις διαδρομές. Την ίδια στιγμή, ο Thierry Neuville ανέβηκε 5ος, μετά από χρόνο που έχασε στη 12η ειδική.
Παρά το γεγονός πως είχε κλατάρισμα, ο Jon Armstrong της M-Sport συνεχίζει να εντυπωσιάζει στην πρώτη του εμφάνιση στη Rally1 κατηγορία, έχοντας σκαρφαλώσει στην 6η θέση.
Στον αντίποδα, ο Hayden Paddon έζησε την απογοήτευση στην επιστροφή του, καθώς ο Νεοζηλανδός βγήκε εκτός πορείας στη 12η ειδική, χάνοντας πολύ χρόνο. Με τη βοήθεια του κόσμου στις πλαγιές, ο Paddon κατάφερε να μπει ξανά στη διαδρομή, όμως στο μεσοδιάστημα είχε κατρακυλήσει στη 13η θέση.
Ο πρωτοπόρος της Rally2 κατηγορία, Leo Rossel, βρίσκεται στην 7η θέση της γενικής, ενώ τον ακολουθούν Gregoire Munster και Takamoto Katsuta, με τον Ιάπωνα να ανεβαίνει 9ος μετά τα προβλήματα της Παρασκευής με το σύστημα διεύθυνσης.
Το φινάλε της Κυριακής περιλαμβάνει 71,9 αγωνιστικά χιλιόμετρα, τα οποία θα κρίνουν και εάν θα έχουμε έναν νέο ρέκορντμαν στα κατάστιχα του WRC.
