Ο Ράφαελ Χόδαρ αποτελεί αναμφίβολα μία από τις μεγαλύτερες αποκαλύψεις του φετινού Roland Garros και της χωμάτινης περιόδου. Η εντυπωσιακή πορεία του 19χρονου Ισπανού μέχρι τα προημιτελικά έχει προκαλέσει ενθουσιασμό στην Ισπανία, με αρκετούς να τον χαρακτηρίζουν ήδη ως τον «Ναδάλ 2.0».
Το συγκεκριμένο παρατσούκλι έφτασε φυσικά και στα αυτιά του ίδιου του Ράφα Ναδάλ, ο οποίος κλήθηκε να σχολιάσει την εκρηκτική άνοδο του νεαρού συμπατριώτη του και να απαντήσει αν βλέπει στο πρόσωπό του μια νέα εκδοχή του εαυτού του.
Ο 22 φορές πρωταθλητής Grand Slam επέλεξε να κρατήσει χαμηλούς τόνους, ζητώντας ουσιαστικά να προστατευτεί ο νεαρός από τις υπερβολικές προσδοκίες.
«Έχει κάνει απίστευτη πρόοδο»
Ο Ναδάλ στάθηκε αρχικά στην εντυπωσιακή εξέλιξη που έχει παρουσιάσει ο Χόδαρ μέσα σε μόλις έναν χρόνο.
«Δεν ξέρω. Είναι πολύ νέος. Έχει σημειώσει μια απίστευτη βελτίωση μέσα στον τελευταίο χρόνο. Μόνο κάποιος με πραγματικά ξεχωριστές ικανότητες μπορεί να φτάσει από το Νο1000 του κόσμου στο Top 20 μέσα σε μία σεζόν», δήλωσε ο θρύλος του ισπανικού τένις.
Η πορεία του Χόδαρ πράγματι έχει εντυπωσιάσει το tour, καθώς από παίκτης των Futures και Challenger διοργανώσεων έχει μετατραπεί σε έναν από τους πρωταγωνιστές της φετινής χωμάτινης περιόδου.
«Φαίνεται έτοιμος για όλα»
Ο Ναδάλ αναγνώρισε ότι ο νεαρός συμπατριώτης του δείχνει να διαθέτει τα στοιχεία που απαιτούνται για να πρωταγωνιστήσει στο υψηλότερο επίπεδο.
«Φαίνεται ότι είναι προετοιμασμένος για τα πάντα. Δείχνει να διαχειρίζεται εξαιρετικά τις καταστάσεις και να ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις των μεγάλων αγώνων», ανέφερε.
Παράλληλα, όμως, υπογράμμισε ότι η εξέλιξη ενός νεαρού αθλητή δεν είναι ποτέ γραμμική και ότι χρειάζεται υπομονή.
«Μην του βάζουμε επιπλέον βάρος»
Το σημαντικότερο μήνυμα του Ναδάλ αφορούσε τις συγκρίσεις με τον ίδιο και τις προσδοκίες που ήδη δημιουργούνται γύρω από τον Χόδαρ.
«Πρέπει να πηγαίνουμε μέρα με τη μέρα και να μην του βάζουμε επιπλέον βάρος στους ώμους του αυτή τη στιγμή. Τα πάει εξαιρετικά και αυτό είναι το σημαντικότερο».
Ο Ναδάλ έκλεισε τις δηλώσεις του εκφράζοντας την ελπίδα να δει ακόμη έναν μεγάλο πρωταθλητή να προέρχεται από την Ισπανία.
«Ελπίζω να αποκτήσουμε έναν ακόμη σπουδαίο πρωταθλητή από τη χώρα μας».
Με τον Χόδαρ να βρίσκεται ήδη στα προημιτελικά του Roland Garros και να ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει τον Αλεξάντερ Ζβέρεφ, οι συγκρίσεις με τον Ναδάλ είναι μάλλον αναπόφευκτες. Ο ίδιος ο θρύλος του ισπανικού τένις, πάντως, φρόντισε να υπενθυμίσει ότι το σημαντικότερο για έναν 19χρονο αθλητή είναι να συνεχίσει να εξελίσσεται χωρίς το βάρος των υπερβολικών προσδοκιών.
