Ο Max Verstappen δεν κατάφερε να περάσει στο Q3 στη Suzuka και ήταν απογοητευμένος με το μονοθέσιό του, χαρακτηρίζοντας το ως «αδύνατο να οδηγηθεί»!
Ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής βρίσκεται σε αδιέξοδο με την Red Bull RB22 του, αφού οι κατατακτήριες δοκιμές του για το Grand Prix Ιαπωνίας ολοκληρώθηκαν μόλις στο Q2. Ο Ολλανδός ήταν ο 9ος ταχύτερος στο Q1 και έκανε τον 10ο ταχύτερο γύρο νωρίς στο Q2, 0,024 δευτερόλεπτα πίσω από τον ομόσταβλό του Isack Hadjar και 0,049 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Nico Hulkenberg της Audi.
Ο Verstappen βελτίωσε κατά ένα δέκατο στην τελευταία του προσπάθεια, αλλά ένας πολύ καλός γύρος την τελευταία στιγμή από τον Arvid Lindblad της Racing Bulls χάρισε στον rookie την 10η θέση, γεγονός που εκτόπισε τον Ολλανδό στη ζώνη αποκλεισμού, θέτοντάς τον εκτός Q3 για δεύτερη φορά φέτος.
«Πιστεύω ότι υπάρχει κάποιο πρόβλημα με το μονοθέσιο φίλε, είναι εντελώς αδύνατο να οδηγηθεί (undriveable) ξαφνικά σε αυτές τις κατατακτήριες. Αναπηδά στις υψηλές ταχύτητες στο πίσω μέρος ξαφνικά», είπε ο Verstappen στον μηχανικό αγώνα του, Gianpiero Lambiase, στον ασύρματο.. Ο οδηγός της Red Bull στην συνέχεια μίλησε στα μέσα και τόνισε τα προβλήματα που αντιμετώπισε και πως αυτά δεν εξαλείφθηκαν.
«Το μονοθέσιο δεν στρίβει ποτέ στη μέση της στροφής (mid-corner)», παραπονέθηκε ο Verstappen, μιλώντας στο Sky Sports F1. «Ταυτόχρονα, αυτό το Σαββατοκύριακο και πάλι, υπάρχει απλά πολλή υπερστροφή (oversteer) στην είσοδο. Είναι πραγματικά δύσκολο. Απρόβλεπτο. Νομίζαμε ότι το είχαμε διορθώσει λίγο στο FP3, θέλω να πω, υπάρχει ακόμα πολλή υποστροφή (understeer) στο μονοθέσιο. Τώρα, ξανά στις κατατακτήριες, για μένα, ήταν αδύνατο να οδηγηθεί. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να εξετάσουμε. Επίσης, οδηγώ με διαφορετικό αεροδυναμικό πακέτο (aero package) αυτό το Σαββατοκύριακο, ωστόσο φαίνεται ότι αυτό δεν λειτουργεί, οπότε και αυτό δεν είναι πολύ καλό».
Άγρια κόντρα στη Βουλή στη συζήτηση για το κράτος δικαίου
Ερωτηθείς τι εννοούσε με το «αδύνατο να οδηγηθεί», πρόσθεσε: «Έχουμε προβλήματα που δεν μπορώ να εξηγήσω με λεπτομέρειες εδώ, τα οποία ξέρουμε ότι υπάρχουν, μερικές φορές είναι λίγο χειρότερα από άλλες. Στις κατατακτήριες, απλώς επέστρεψε σε ένα σημείο όπου ήταν αδύνατο να οδηγηθεί».
«Κάναμε αλλαγές όλο το Σαββατοκύριακο, αλλά ταυτόχρονα έχουμε και μερικά προβλήματα στο μονοθέσιο που προσπαθούμε να διορθώσουμε, και υποθέτω ότι ήταν χειρότερα ξανά στις κατατακτήριες σε σύγκριση με το FP3», σχολίασε ο Verstappen, παρά μια μικρορύθμιση στο στήσιμο (set-up) που περιέγραψε ως «όχι και τόσο μεγάλη».
«Έτσι, μόλις προσπαθούσες πραγματικά να πιέσεις, για μένα πήγαινε παντού (all over the place). Πραγματικά δεν ήταν καλό, και επίσης πραγματικά δεν σου δίνει την αυτοπεποίθηση να επιτεθείς σε καμία στροφή. Για μένα, απλώς είχα κολλήσει, δεν μπορούσα να πιέσω περισσότερο».
Ο Ολλανδός διευκρίνισε ότι αυτά τα ζητήματα δεν σχετίζονταν με τη μονάδα ισχύος (power unit), η οποία τόνισε πως «δεν είναι το μεγαλύτερο πρόβλημά τους» .«Από την πλευρά του μονοθεσίου νομίζω ότι πραγματικά δυσκολευόμαστε αυτή τη στιγμή», πρόσθεσε. Ο Isack Hadjar εν συνεχεία βρέθηκε πίσω στις κατατακτήριες από τον Pierre Gasly της Alpine στο Q3, με διαφορά τριών δεκάτων, επιδεινώνοντας άλλη μια δύσκολη διαδικασία για τη Red Bull.
«Μπορούμε να δούμε ότι στη Μελβούρνη ήταν καλύτερα, και μετά με κάποιο τρόπο συνέβησαν κάποια πράγματα με το μονοθέσιο χωρίς καν να το έχουμε αγγίξει, οπότε αυτό είναι πάντα ένα μεγάλο πρόβλημα», επισήμανε ο Verstappen.
Ερωτηθείς πόσο εκνευριστικό ήταν να οδηγεί ένα δύσκολο μονοθέσιο σε μια πίστα στη Suzuka που αγαπά, με μονοθέσια που δεν του αρέσουν, ο Max Verstappen απάντησε: «Θέλω να πω, δεν είμαι καν εκνευρισμένος πια, ξέρετε, το έχω ξεπεράσει, οπότε αυτό είναι λίγο – δεν ξέρω τη σωστή λέξη στα Αγγλικά για αυτό. Ναι, δεν ξέρω πώς να το ερμηνεύσω, για να είμαι ειλικρινής. Δεν στενοχωριέμαι για αυτό, δεν απογοητεύομαι ούτε εκνευρίζομαι πλέον με αυτό που συμβαίνει, οπότε…»
