Υπάρχει φόβος ότι οι αγώνες ενός pit stop θα εμφανίζονται πολύ συχνά στη σεζόν της F1 το 2026.
Η στρατηγική των pitstop αποτελεί συχνά καθοριστικό παράγοντα στα grand prix της Formula 1. Το δίλημμα μίας ή δύο αλλαγών συνεχίζεται εδώ και χρόνια, όμως πρόκειται για ένα ζήτημα που οι ομάδες δεν έχουν ακόμη αντιμετωπίσει ουσιαστικά στη φετινή σεζόν του 2026. Η χρονιά βρίσκεται ακόμη μόλις στους δύο πρώτους αγώνες, ωστόσο οι νίκες, τόσο στην Αυστραλία όσο και στην Κίνα κατακτήθηκαν από τη Mercedes με απλή στρατηγική ενός pit stop, ενώ πολλοί από τους πρωτοπόρους ακολούθησαν την ίδια τακτική, καθώς η φθορά των ελαστικών είναι μικρότερη στην αρχή αυτής της νέας εποχής κανονισμών.
Αυτό μπορεί να αποδοθεί σε διάφορους λόγους. Ο πρώτος είναι ότι η Pirelli έχει κατασκευάσει πιο ανθεκτικά ελαστικά, έχοντας καταργήσει τη πιο μαλακή γόμα C6 και διατηρώντας πλέον τη γκάμα από C1 έως C5 για τα ελαφρύτερα και στενότερα ελαστικά. Ωστόσο, ο σημαντικότερος παράγοντας είναι το ριζικά διαφορετικό chassis, καθώς το ελάχιστο επιτρεπόμενο βάρος έχει μειωθεί κατά 32 κιλά, με σημαντικά λιγότερη κάθετη δύναμη (downforce).
Αυτό σημαίνει ότι τα ελαστικά δέχονται μικρότερα φορτία, ιδιαίτερα στις στροφές, καθώς οι οδηγοί συχνά αναγκάζονται να σηκώνουν το πόδι από το γκάζι και να «ρολάρουν» για να εξοικονομήσουν ενέργεια από την μπαταρία, δεδομένου ότι οι κινητήρες πλέον βασίζονται σε σχεδόν ισορροπημένη κατανομή 50:50 εσωτερικής καύσης με την ηλεκτρική ενέργεια. Όλα αυτά έχουν οδηγήσει σε πιο αργούς χρόνους γύρου (η pole position στην Κίνα πέρυσι ήταν κατά 1,423 δευτερόλεπτα ταχύτερη σε σχέση με το 2026), γεγονός που αυξάνει τη διάρκεια ζωής των ελαστικών σε σύγκριση με τα μονοθέσια της εποχής του έντονου ground-effect.
Ωστόσο, πρόκειται μόλις για την αρχή ενός νέου κύκλου κανονισμών και, εν μέσω πολλών εκκλήσεων από τους οδηγούς για βελτιώσεις, ο επικεφαλής του motorsport της Pirelli, Mario Isola, δήλωσε ότι υπάρχει η δυνατότητα αλλαγής της γκάμας ελαστικών ώστε να διευρυνθούν οι στρατηγικές επιλογές.
Άγρια κόντρα στη Βουλή στη συζήτηση για το κράτος δικαίου
«Ο στόχος για τα νέα ελαστικά ήταν παρόμοιος με πέρυσι, δηλαδή να υπάρχει ένας συνδυασμός στρατηγικών μίας και δύο στάσεων με τρεις διαθέσιμες γόμες κατάλληλες για τον αγώνα», δήλωσε ο Isola, ο οποίος θα αποχωρήσει από την ιταλική εταιρεία αυτό το καλοκαίρι, μιλώντας στην Κίνα.
«Δουλεύαμε πάνω σε αυτή τη φιλοσοφία, προσπαθώντας να δημιουργήσουμε μια παρόμοια κατάσταση με πέρυσι, χωρίς όμως να γνωρίζουμε ακριβώς ποια θα ήταν η απόδοση των νέων μονοθέσιων και πώς αυτά θα διαχειρίζονταν ή θα χρησιμοποιούσαν τα ελαστικά. Υπάρχει διαφορετικό αποτύπωμα επαφής, διαφορετική ροπή και γενικά διαφορετικά χαρακτηριστικά. Τώρα έχουμε περισσότερα δεδομένα και πιστεύω ότι, σε κάθε περίπτωση, δεν έχουμε βρεθεί μακριά από το ιδανικό, τόσο στη Μελβούρνη όσο και εδώ, οπότε οι επιλογές για τους πρώτους αγώνες παραμένουν σωστές.
Προφανώς συλλέγουμε δεδομένα, αλλά όταν κάναμε δοκιμές, με βάση τα αποτελέσματα, το Bahrain αναμενόταν να χρησιμοποιήσει τις γόμες C1, C2 και C3. Ωστόσο, υπήρχε και η δυνατότητα για επιλογή C2, C3 και C4 — δηλαδή ένα βήμα πιο μαλακές. Θα το εξετάσουμε συνολικά αυτό, οπότε αν σε ορισμένες πίστες χρειαστεί να πάμε ένα βήμα πιο μαλακά, υπάρχει η δυνατότητα να αλλάξει η επιλογή. Έχουμε στείλει μια αρχική πρόταση στις ομάδες, ώστε να έχουν μια εικόνα για όλη τη σεζόν, αλλά μπορούμε να τροποποιήσουμε τις επιλογές σε συμφωνία με τη FIA, οπότε υπάρχει ακόμη περιθώριο να κινηθούμε λίγο, είτε προς τη σκληρότερη πλευρά είτε — το πιο πιθανό — προς τη μαλακότερη.»
Ο Isola πρόσθεσε ότι η κατάσταση θυμίζει το 2017, όταν ο νικητής σε 13 από τους 20 αγώνες είχε στρατηγική μίας αλλαγής. Αυτό συνέβη μετά από αλλαγές κανονισμών της F1, όπως η αύξηση του πλάτους των ελαστικών κατά 25%, κάτι που οδήγησε και σε μεγαλύτερη αντοχή. Ως αποτέλεσμα, η Pirelli εισήγαγε ευρύτερη γκάμα ελαστικών για το 2018 — συμπεριλαμβανομένης της hypersoft γόμας — προκειμένου να δημιουργήσει περισσότερες στρατηγικές επιλογές.
Ωστόσο, είναι ακόμη πολύ νωρίς για να ειπωθεί ότι η ιταλική εταιρεία θα πρέπει να ακολουθήσει την ίδια προσέγγιση για το 2027, ειδικά καθώς οι ομάδες εξελίσσουν συνεχώς τα μονοθέσιά τους μέσα στη σεζόν.
«Υπάρχει και το στοιχείο ότι τα μονοθέσια που αγωνίζονται τώρα πιθανότατα θα είναι αρκετά διαφορετικά από αυτά που θα δούμε στο δεύτερο μισό της σεζόν. Αυτό σημαίνει ότι αν τα μονοθέσια γίνουν πολύ πιο γρήγορα, τότε και η καταπόνηση στα ελαστικά θα είναι σημαντικά μεγαλύτερη και η επιλογή μπορεί να αποδειχθεί ιδανική. Επομένως, υπάρχει ένας ρυθμός εξέλιξης που είναι αρκετά έντονος στην αρχή. Το γνωρίζουμε αυτό από προηγούμενες σεζόν», κατέληξε ο Isola.
