Ο Russell πάει στις κατατακτήριες της Formula 1 για το Grand Prix της Ιταλίας ως φαβορί, καθώς η Mercedes διατηρεί το προβάδισμα έναντι των αντιπάλων της στη Monza.
Ο οδηγός της Mercedes, George Russell, ξεπέρασε τον Lewis Hamilton της Ferrari και κατέκτησε την πρώτη θέση στην τρίτη και τελευταία διαδικασία ελεύθερων δοκιμών της Formula 1 στο Grand Prix της Ιταλίας.
Ο Russell κράτησε άνετα πίσω τον επτά φορές παγκόσμιο πρωταθλητή στην καυτή πίστα της Μόντσα, ενώ ο Max Verstappen και ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος Kimi Antonelli κατέλαβαν την τρίτη και τέταρτη θέση αντίστοιχα.
Μετά από ένα ήρεμο πρώτο τέταρτο της περιόδου, οι Alpine με μεσαία ελαστικά κατέλαβαν τις πρώτες θέσεις της κατάταξης, με τον Franco Colapinto να προηγείται του Pierre Gasly κατά ένα δέκατο.
Ο τοπικός ήρωας Antonelli ανέβασε τον πήχη, σημειώνοντας χρόνο 1:23.032 στην πρώτη του προσπάθεια με μαλακά ελαστικά. Η δεύτερη προσπάθειά του φαινόταν ακόμη ταχύτερη, μέχρι που βγήκε εκτός πίστας στην τελευταία στροφή Parabolica και αναγκάστηκε να ακυρώσει τη χρονομετρημένη του προσπάθεια.
Ο αναπληρωματικός οδηγός της Red Bull, Liam Lawson, σπινάρε βγαίνοντας από το πρώτο σικέιν, χάνοντας τον έλεγχο του πίσω μέρους του αυτοκινήτου, ενώ ο team-mate του Verstappen κατέλαβε προσωρινά τη δεύτερη θέση πίσω από τον Antonelli, καθώς τα προβλήματα χειρισμού της Red Bull φάνηκαν να έχουν επιλυθεί μόνο εν μέρει κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Ο ρυθμός αυξήθηκε μετά το μέσο του αγώνα, όταν ο Verstappen πλησίασε τον καλύτερο χρόνο του Antonelli με μεσαία ελαστικά, με τις δύο Ferrari των Charles Leclerc και Hamilton να τον ακολουθούν από κοντά, οι οποίες φέρουν μια ρετρό εμφάνιση εμπνευσμένη από το 1996, ως φόρο τιμής στην πρώτη σεζόν του Michael Schumacher με τη Scuderia.
Η επίδοση του Verstappen ήταν το έναυσμα για τη Mercedes να σημειώσει δύο βελτιωμένους γύρους, με τον Russell να καταγράφει αρχικά χρόνο 1:22.687 και στη συνέχεια 1:22.463.
Ο Russell βοηθήθηκε από μια σημαντική ώθηση από τον team-mate του, καθώς οι δύο τους εξασκούνταν σε διαδικασίες για το splipstream εν όψει των κατατακτήριων. Με τον Antonelli να ξεκινά από το τέλος της γραμμής εκκίνησης λόγω ποινής για τον κινητήρα, ο Ιταλός οδηγός πρωτοπόρος του πρωταθλήματος αναμένεται να βοηθήσει τον Russell στο Q3.
Στον δικό του γύρο, ο Antonelli πήρε τη δεύτερη θέση με χρόνο 1:22.696, χωρίς να κλονίσει τις προσδοκίες της Mercedes, που πριν τον αγώνα θεωρούσε τον πρωταγωνιστή της για τον τίτλο ως φαβορί για μια γρήγορη ανάκαμψη στη βαθμολογία.
Ο τελικός χρονομετρημένος γύρος του Russell τον έφερε οριστικά στην πρώτη θέση με χρόνο 1:22.219, τον οποίο σημείωσε πέντε λεπτά πριν από το τέλος της ωριαίας περιόδου. Ο Hamilton εκμεταλλεύτηκε το slipstream του Lando Norris για να καταλάβει τη δεύτερη θέση, 0,226 δευτερόλεπτα πίσω, ενώ ο Verstappen τον ακολούθησε και κατέλαβε την τρίτη θέση, μπροστά από τον Antonelli.
Υπήρχαν λίγα στοιχεία αισιοδοξίας στη McLaren, η οποία βρισκόταν σε μειονεκτική θέση κατά τη διάρκεια των δοκιμών της Παρασκευής και δεν φαινόταν να έχει σημειώσει πρόοδο κατά τη διάρκεια της νύχτας. Ο παγκόσμιος πρωταθλητής Norris έμεινε στην πέμπτη θέση, μπροστά από τον Leclerc με την δεύτερη Ferrari, αφού ο Μονεγάσκος δυσκολεύτηκε να κάνει έναν καθαρό γύρο. Εν τω μεταξύ, ο απογοητευμένος Oscar Piastri κατάφερε να τερματίσει μόνο όγδοος, μετά από αρκετά μπλοκαρίσματα στη Στροφή 1, γεγονός που οδήγησε σε καυστικά μηνύματα μέσω ασυρμάτου στα κανάλια της McLaren.
Η Racing Bulls, εξοπλισμένη με τη δική της εκδοχή περιστρεφόμενου πίσω πτερυγίου, εντυπωσίασε για άλλη μια φορά με οδηγό τον μοναδικό rookie του 2026, τον Arvid Lindblad. Ο Βρετανός έφηβος κατέλαβε την έβδομη θέση ως ο καλύτερος από τους υπόλοιπους, ξεπερνώντας τον Piastri, ενώ υστέρησε κατά μισό δευτερόλεπτο από τον Russell.
Το δίδυμο της Alpine, Gasly και Colapinto, συμπλήρωσε την πρώτη δεκάδα, καθώς η Alpine επιδιώκει να ανακτήσει τη δυναμική της στη μάχη των μεσαίων ομάδων. Δεν υπήρξαν σημαντικές αλλαγές στο πίσω μέρος της κατάταξης, με την Aston Martin και την Cadillac να δίνουν μάχη για να αποφύγουν την τελευταία σειρά της εκκίνησης.
