Άλλη μια αλλαγή για λόγους ασφάλειας συμφωνήθηκε μεταξύ των ομάδων!
Η Formula 1 φαίνεται έτοιμη να καταργήσει ακόμη ένα δυνητικά επικίνδυνο στοιχείο των εκκινήσεων, έπειτα από προειδοποιήσεις ότι η κατάσταση αποτελούσε «συνταγή για καταστροφή».
Στο πλαίσιο των πρόσφατων συζητήσεων για την ασφάλεια των εκκινήσεων με τα μονοθέσια του 2026, η αρχική εστίαση αφορούσε τη διαδικασία χρονισμού και τη δυσκολία των οδηγών να διατηρούν τα turbo σε πλήρη ετοιμότητα πριν αρχίσει η ακολουθία των φώτων. Η FIA αντέδρασε δίνοντας επιπλέον πέντε δευτερόλεπτα προετοιμασίας στο grid, με επιτυχημένες δοκιμές εκκίνησης να πραγματοποιούνται στο τεστ του Bahrain.
Ωστόσο, προέκυψε και δεύτερη ανησυχία: οι οδηγοί επιτρεπόταν να χρησιμοποιούν τη λειτουργία χαμηλής οπισθέλκουσας (straight mode) του active aero από τη γραμμή εκκίνησης. Δεδομένου ότι οι θέσεις στο grid βρίσκονται εντός ζωνών ενεργοποίησης, οι κανονισμοί επέτρεπαν διατήρηση των πτερύγων σε low-drag διαμόρφωση, προσφέροντας θεωρητικά αυξημένη τελική ταχύτητα μέχρι την πρώτη στροφή.
Ντουμπάι: Μεντβέντεφ και Βαβρίνκα ανοίγουν το πρόγραμμα της Τετάρτης
Ο συνδυασμός όμως της εκρηκτικής επιτάχυνσης των νέων μονοθεσίων με τη σημαντική απώλεια κάθετης δύναμης αύξανε τον κίνδυνο απώλειας ελέγχου. Ο Oscar Piastri το είχε επισημάνει, δηλώνοντας: «Ένα γκρουπ 22 αυτοκινήτων με μερικές εκατοντάδες μονάδες λιγότερη κάθετη δύναμη ακούγεται σαν συνταγή για καταστροφή». Οι ομάδες συμφώνησαν τελικά ότι το ρίσκο δεν άξιζε, και αναμένεται τροποποίηση κανονισμών – είτε μέσω επίσημης αλλαγής είτε μέσω οδηγίας του αγωνιστικού διευθυντή για λόγους ασφαλείας – εγκαίρως για το GP Αυστραλίας.
Ο επικεφαλής της McLaren, Andrea Stella, δήλωσε ότι υπάρχει γενική συμφωνία να μη χρησιμοποιείται το straight mode από το grid έως την πρώτη στροφή. Πράγματι, στις δοκιμές στο Bahrain οι οδηγοί διατηρούσαν τις πτέρυγες σε corner mode, εξασφαλίζοντας μέγιστη κάθετη δύναμη. Παρά την επικείμενη απαγόρευση, οι πρώτες στιγμές ενός grand prix ενδέχεται να παραμείνουν κρίσιμες. Οι διαφορές στην απόδοση των μονάδων ισχύος – με τη Ferrari να δείχνει ιδιαίτερα δυνατή στην εκκίνηση – μπορεί να προκαλέσουν σημαντικές ανακατατάξεις.
Ο οδηγός της Mercedes, George Russell, παραδέχθηκε ότι απαιτείται βελτίωση: «Οι δύο εκκινήσεις που έκανα αυτή την εβδομάδα ήταν χειρότερες από τη χειρότερη που είχα ποτέ στη Formula 1. Ο Lewis {Hamilton} από την 11η θέση βρέθηκε στην 1η». Ο Stella εκτίμησε ότι οι μεγάλες διαφορές στην επιτάχυνση παραμένουν ζήτημα: «Η διαδικασία είναι θετική, αλλά εξακολουθούμε να βλέπουμε σημαντική ανισότητα στην απόδοση εκκίνησης. Άρα η ανησυχία, με βάση όσα είδαμε στις δοκιμές, δεν έχει εξαλειφθεί πλήρως».
