Ο επικεφαλής της McLaren, Andrea Stella, προσέφερε μια πρώτη εκτίμηση της σειράς δυναμικότητας ενόψει του 2026, υποστηρίζοντας ότι η Ferrari και η Mercedes φαίνεται να είναι οι πιο ανταγωνιστικές ομάδες με τα σημερινά δεδομένα.
Μετά το ιδιωτικό Shakedown στη Βαρκελώνη, οι ομάδες της F1 συνέχισαν την προετοιμασία τους για τη νέα σεζόν με το πρώτο από τα δύο τεστ προετοιμασίας στο Bahrain την περασμένη εβδομάδα, προσφέροντας πολλά χιλιόμετρα και ορισμένα αρχικά δεδομένα από προσομοιώσεις αγώνα (long runs) για ανάλυση.
Από αυτά, ο Stella και η McLaren κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η Red Bull, η Ferrari και η Mercedes είναι όλες «πολύ καλά εξοπλισμένες» και «γρήγορες», εστιάζοντας ιδιαίτερα στις δύο τελευταίες ομάδες.
«Όσον αφορά τον ρυθμό αγώνα, μπορώ να επιβεβαιώσω ότι η Ferrari φαίνεται αρκετά ανταγωνιστική», ξεκίνησε ο Stella, πριν αναφέρει αξιοσημείωτα παραδείγματα προσομοιώσεων από διαφορετικές ημέρες του τριήμερου τεστ.
Μπρεστ – Μαρσέιγ 2-0: Μια από τα ίδια οι Μασσαλοί
«Στην προσομοίωση που έκανε ο Hamilton, και υπήρχε ταυτόχρονα μία από τον Antonelli και μία από τον Oscar [Piastri], νομίζω ότι ο Antonelli και ο Hamilton ήταν ταχύτεροι από εμάς εκεί. Ωστόσο, θα έλεγα ότι αυτή του Charles [Leclerc] ήταν αρκετά ανταγωνιστική και στο ίδιο επίπεδο.
«Καλώ τους πάντες να είναι προσεκτικοί στο να δίνουν υπερβολική βαρύτητα σε όσα βλέπουμε στις δοκιμές. Ωστόσο, οι πρώτες ενδείξεις από άποψη ανταγωνιστικότητας, νομίζω ότι σίγουρα τοποθετούν τη Ferrari και τη Mercedes στην κορυφή της λίστας, όσον αφορά αυτές που δείχνουν έτοιμες, ιδιαίτερα από άποψη απόδοσης».
Όσον αφορά την πορεία της McLaren, ο Stella χαιρέτισε το δυνατό ξεκίνημα του προγράμματός τους στο Bahrain από πλευράς σταθερότητας και αξιοπιστίας, αν και απέφυγε να αξιολογήσει την απόδοση της MCL40 σε αυτό το στάδιο.
Ο Stella περιέγραψε το αξιόπιστο ξεκίνημα της McLaren στις δοκιμές προετοιμασίας ως «εξαιρετικά θετικό».
«Πρέπει να πω ότι αυτό το τεστ ήταν εξαιρετικά θετικό όσον αφορά τα χιλιόμετρα που μπορέσαμε να καλύψουμε – αξιοπιστία, λειτουργικότητα», είπε. «Κλείσαμε όλη τη λίστα των δοκιμών που έπρεπε ακόμη να ολοκληρώσουμε, προκειμένου να εγκρίνουμε το νέο μονοθέσιο, το οποίο είναι ένα εντελώς νέο project».
«Υπάρχει θετικό πρόσημο στη δουλειά που έχουμε καταφέρει να κάνουμε μέχρι στιγμής. Οι πρώτες δύο μέρες στη Βαρκελώνη ήταν σίγουρα αρκετά δύσκολες για να ξεκινήσει το project, αλλά μετά από αυτό, η τρίτη μέρα στη Βαρκελώνη και αυτό το πρώτο μέρος του τεστ στο Bahrain είναι αρκετά θετικά από την πλευρά της McLaren».
Η McLaren και το υπόλοιπο grid της F1 θα επιστρέψουν στην πίστα του Sakhir για το δεύτερο και τελευταίο τεστ προετοιμασίας του 2026 την Τετάρτη 18/02.
