Απαιτητικοί οι στόχοι που έχουν τεθεί στους νέους τεχνικούς κανονισμούς για τη σεζόν που έρχεται, με το ελάχιστο βάρος να είναι τόσο χαμηλά που εκτιμάται πως καμία ομάδα δε θα μπορέσει να το πιάσει απ’ την αρχή των κανονισμών.
Όταν η νέα γενιά μονοθεσίων της F1 πατήσει πίστα στη Βαρκελώνη στο τέλος του μήνα, για το πρώτο συλλογικό shakedown της χρονιάς, δεν αναμένεται πως αρκετές εξ’ αυτών θα έχουν πετύχει το μίνιμουμ βάρος που ορίζει η FIA.
Ως μέρος της αλλαγής των τεχνικών κανονισμών, όπου προΐσταται η απομάκρυνση από την εξάρτηση απ’ το ground effect και η μεγαλύτερη συνεισφορά της ηλεκτρικής συνιστώσας της μονάδας ισχύος, έγινε η επιλογή να μειωθεί το ελάχιστο επιτρεπτό βάρος των μονοθεσίων, κάτι που θα διαφοροποιήσει πολλά στις δυναμικότητες του grid.
Στη νέα εποχή, το ελάχιστο βάρος θα είναι τα 768 kg, 32 kg χαμηλότερα από τον κύκλο κανονισμών που έκλεισε πέρυσι. Αυτό, θεσπίζεται παρά την αναμενόμενη αύξηση βάρους λόγω της προσθήκης περισσότερων μπαταριών, ώστε να εξυπηρετείται το 50/50 στη συνεισφορά ισχύος από ηλεκτρισμό και ΜΕΚ. Ωστόσο, οι μειωμένες διαστάσεις και τα πιο στενά ελαστικά της Pirelli θα συνεισφέρουν στη συνολική μείωση του βάρους.
Απο το 2026, το ελάχιστο μεταξόνιο των μονοθεσίων μειώνεται κατά 200 mm, στα 3400 mm συνολικά. Επίσης, το πλάτος των μονοθεσίων μειώνεται από τα 2 μέτρα, στα 1,9 m.
Στη FIA υπάρχει πρόθεση να μειωθεί το ελάχιστο βάρος ακόμα περισσότερο, μιας και τις τελευταίες δεκαετίες τα μονοθέσια έχουν δει μια αύξηση ίση με 200 kg στο συνολικό τους βάρος. Ωστόσο, οι ομάδες τα έχουν βρει σκούρα με τη μείωση των 32 kg που καλούνται να βρουν ώστε να είναι ανταγωνιστικές.’
Έτσι, πέρα από την αεροδυναμική, τις νέες μονάδες ισχύος και τις χαρτογραφήσεις απόδοσης/ανάκτησης ενέργειας, ακόμα ένα πεδίο τριβής των ομάδων θα είναι το βάρος των μονοθεσίων.
Ακόμα και σήμερα, πολλοί επικεφαλής ομάδων εκτιμούν πως ο μαγικός αριθμός 768 kg δεν θα επιτευχθεί σύντομα από τις ομάδες. Δεδομένου ότι κάθε μείωση 10 kg στο βάρος οδηγεί, κατ’ εκτίμηση, σε τρία δέκατα πιο γρήγορο γυρολόγιο, τότε το βάρος σίγουρα παίζει ρόλο στο πόσο ψηλά μπορεί να βρεθεί μια ομάδα.
“Θα ήταν καλό να ανακαλύψουμε και το πού βρίσκονται οι άλλοι, όμως θεωρώ πως οι περισσότεροι θα είναι υπέρβαροι”, σχολίασε σχετικά ο James Vowles, επικεφαλής της Williams, πίσω στον Δεκέμβριο στο Abu Dhabi. “Αυτή είναι η απλή αλήθεια πίσω απ’ αυτό. Είναι αρκετά επιθετικός στόχος, όμως διαχειρίσιμος. Είναι ένας αριθμός που μπορώ λογικά να βλέπω να επιτυγχάνεται μετά από 5-10 μήνες απ’ την αρχή των κανονισμών. Δεν με αγχώνει ιδιαίτερα, άρα”.
Ο Andrew Shovlin της Mercedes επίσης συμφώνησε πως το βάρος θα παραμείνει σημείο προσοχής και δουλειάς για τις ομάδες. “Το βάρος είναι μεγάλη πρόκληση. Το όριο δεν τέθηκε απλά απ’ το άθροισμα όλων των εξαρτημάτων. Απλά μας επιβλήθηκε. Είναι αρκετά φθηνότερο να αφαιρέσεις βάρος πριν κατασκευαστούν τα εξαρτήματα, παρά το να το κάνεις μετά, όταν θα έχουν παραχθεί εξαρτήματα και θα έχουν βγει στην κυκλοφορία”.
“Οι ομάδες στους προηγούμενους κανονισμούς αρχικά εμφανίζονταν 10 και 20 kg πιο υπέρβαρες, το οποίο μας κοστίζει και μπλέκεται με την εξέλιξή μας. Στόχος μας είναι να ξεκινήσουμε όσο πιο κοντά στο όριο γίνεται”.
Ο Νικόλας Τομπάζης, μιλώντας νωρίτερα μέσα στο 2025 στο Motorsport.com, είχε αναφέρει πως η FIA έχει βλέψεις να μειώσει ακόμα περισσότερο το συνολικό βάρος μελλοντικά. Αυτός ήταν και ένας λόγος για τον οποίο έγιναν διερευνητικές συζητήσεις για το ενδεχόμενο επιστροφής των ατμοσφαιρικών κινητήρων, με πολύ πιο μικρά στελέχη ERS απ’ το 2030 κι έπειτα.
“Θα θέλαμε όλοι μας να γίνουν πολύ πιο ελαφριά τα μονοθέσια”, επεσήμανε ο Τομπάζης. “Κάποιες απ’ τις λύσεις που ακούγονται θα οδηγούσε σε σημαντικά ελαφρύτερα μονοθέσια, το οποίο είναι κάτι ευρέως επιθυμητό. Είναι ένας συμβιβασμός ανάμεσα στα οικονομικά, την τεχνολογική ελευθερία και το πόσο στην αιχμή της τεχνολογίας βρίσκεται η Formula 1, τις περιβαλλοντικές ανησυχίες και τον ενθουσιασμό”.
“Μπορούμε να προχωρήσουμε προς την κατεύθυνση μείωσης ορισμένων διαστασιολογικών σημείων στα μονοθέσια, αλλά θα πρέπει να μπορεί να είναι εφικτό να διαμορφώσουμε ένα πακέτο που θα είναι απλούστερο απ’ το τωρινό”.
Οι βλέψεις για μείωση του βάρους των μονοθεσίων είναι κάτι που επικροτούν και οι οδηγοί, που εδώ και χρόνια ρίχνουν βέλη σχετικά με το πόσο υπέρβαρες είναι οι τελευταίες γενιές μονοθεσίων, και το πόσο αργά κινούνται ειδικά σε αργές στροφές.
Χαρακτηριστικό, ήταν το σχόλιο του Fernando Alonso, ενός οδηγού που έκανε ντεμπούτο το 2001, μια εποχή που το βάρος των μονοθεσίων ήταν στα 600 kg. “Θεωρώ πως η τρέχουσα γενιά είναι πολύ βαριά, είναι τεράστια τα μονοθέσια και το ground effect αλλά και το ύψος απ’ το οδόστρωμα που κινούμαστε, δεν κάνουν την οδήγηση διασκεδαστική”.
